Plongez au cœur du patrimoine naturel et culturel de l'Amérique du Sud en visitant le muséum national d'histoire naturelle de Santiago (Museo Nacional de Historia Natural). Au gré d'animaux empaillés, de reliques des civilisations précolombiennes et de vieux fossiles, le muséum relate les épisodes marquants de l'histoire du continent.
Vous y trouverez une douzaine d'expositions permanentes réparties sur deux étages. Celles-ci couvrent un éventail de disciplines dont la botanique, la zoologie, la minéralogie et l'archéologie, pour le plus grand bonheur des esprits curieux. Pièce maîtresse des lieux, le squelette de baleine bleue long de 17 mètres vous laissera sans voix. En outre, vous pourrez admirer une vaste collection d'animaux empaillés comprenant 5 000 oiseaux, 3 000 reptiles et amphibiens, ainsi que de nombreux mammifères, poissons et insectes. Aventurez-vous dans la section des plantes, dont certaines datent du début du XIXe siècle, et parcourez l'impressionnante exposition consacrée aux météorites qui se sont écrasées sur le sol chilien.
Les passionnés d'histoire seront aux anges dans la section archéologique. Celle-ci regorge de reliques issues des premières civilisations, telles que l'empire inca et le peuple rapanui, originaire de la mystérieuse île de Pâques. Ne ratez pas l'une des pépites du muséum, la réplique de la momie de cerro El Plomo, un enfant inca momifié découvert dans la montagne andine du même nom. Au cours de votre visite, remarquez les fossiles centenaires nombre d'entre eux ont été retrouvés sur de petites îles côtières chiliennes comme l'île Guafo ou l'île Mocha. Le muséum expose également des embarcations et des instruments de pêche ayant appartenu au premier peuple de la Terre de Feu, un archipel partagé entre l'Argentine et le Chili.
Pour terminer la journée en beauté, faites un crochet par les expositions temporaires du musée. Celles-ci couvrent différentes facettes de la culture chilienne et s'attardent notamment sur l'histoire du peuple mapuche de Santiago. Le muséum national d'histoire naturelle se trouve dans l'un des parcs les plus courus de Santiago, le parc Quinta Normal. Il est facilement accessible en bus ou en métro et se situe à environ trente minutes à pied de la Plaza de Armas. Profitez de votre visite sur place pour faire un tour dans les sites emblématiques voisins comme le musée des sciences et des technologies ou encore le musée du chemin de fer.
Le muséum ouvre du mardi au dimanche, y compris pendant les jours fériés. Vous pourrez y accéder moyennant une somme symbolique. À noter que l'entrée est gratuite le dimanche et les jours fériés. Des visites guidées sont également proposées. Consultez le site Internet officiel du muséum pour obtenir plus d'informations, ou adressez-vous directement à l'accueil du muséum.
