National Museum of Toys and Miniatures

Le National Toy and Miniature Museum fait partie de ces attractions à même de vous faire revivre les joies toutes simples de l'enfance. Ce musée a été conçu sur la base des collections privées de deux amies, et a grandi au fil des années pour abriter aujourd'hui l'une des plus vastes collections du genre. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que ce qui s'appelait jusqu'alors le Toy and Miniature Museum of Kansas City a été rebaptisé en 2013 le National Toy and Miniature Museum. Les maisons de poupées, avions, trains et pièces de mobilier miniature sont magnifiquement présentés et conservés dans un état irréprochable.

Parmi les pièces les plus précieuses figurent des maisons de poupées centenaires, certaines ayant même plus de 200 ans d'existence. Une autre présente des dimensions spectaculaires, faisant presque 3 mètres de haut, et se paye le luxe d'offrir les commodités d'une véritable maison d'époque, avec éclairage au gaz et eau courante. Ces reproductions sont également l'occasion de jeter un regard sur le quotidien des familles d'alors. Le musée propose aussi de vieux modèles de poupées, la doyenne datant des années 1750 et dotée de véritables cheveux.

La section sur les modèles réduits en fer-blanc et métal est elle aussi à voir absolument et rassemble avions, trains, voitures et camions. La salle dédiée à la star intemporelle des cours de récré, la bille, en rassemble plus d'un million, ce qui en fait la plus vaste collection au monde. Outre les innombrables familles et variantes, vous pourrez aussi admirer de nombreux jeux de billes et y jouer. Le musée rassemble des jeux et jouets en provenance du monde entier, dont la France, l'Angleterre ou la Russie.

Mais il est un domaine dans lequel la frontière entre le jouet et la pièce d'ébénisterie devient très floue : le mobilier miniature. Ces répliques de mobilier sont destinées le plus souvent à meubler les maisons de poupée, et sont donc l'occasion de contempler un travail d'une finesse incroyable, et un souci du détail à la limite de l'obsessionnel. Le maître en la matière est l'artisan américain William Robertson qui fabrique du mobilier miniature depuis plus de 25 ans. Le National Toy and Miniature Museum propose la plus vaste collection de ses œuvres.

Le musée se situe sur le campus de l'Université du Missouri – Kansas City, au sud de la ville, et dispose d'un parking gratuit. Il est également desservi par le réseau de bus, avec un arrêt à quelques mètres. Le National Toy and Miniature Museum est ouvert du mercredi au samedi sauf les jours fériés et le prix du billet est très raisonnable, avec en plus la gratuité d'entrée pour les enfants de moins de 5 ans.