In der National Portrait Gallery sehen Sie die Gesichter der australischen Geschichte. Traditionelle und moderne Gemälde, Skulpturen, Collagen und Fotos lassen die porträtierten Persönlichkeiten lebendig werden.
Wenn Sie die Galerie betreten, blicken Ihnen zuerst bekannte Gesichter wie die von Nick Cave, Cate Blanchett und Rupert Murdoch entgegen. Zu sehen sind auch eindrucksvolle Porträts von Menschen, die Sie vielleicht nicht kennen, die aber Wichtiges zu erzählen haben. Unternehmen Sie einen Streifzug durch die Geschichte Australiens von den vorkolonialen Zeiten, über die Zeit als Sträflingskolonie, die Entstehung der Föderation, die Weltkriege bis hin zu den letzten Jahrzehnten. Betrachten Sie Premierminister, Politiker, Gouverneure und die königliche Familie, Künstler, Musiker, Aktivisten, Ärzte, Geistliche, indigene Stammesälteste und ganz normale Menschen von Angesicht zu Angesicht. Erleben Sie, wie die Porträtierung sich als Teil der Kunstgeschichte entwickelt hat – von den frühen Ölgemälden bis zu den modernen digitalen Technologien.
In der National Portrait Gallery werden über 450 Exponate in Dauerausstellungen gezeigt. Das moderne Museumsgebäude aus Stein und Holz ermöglicht es dem Besucher, auch im Innenbereich die australische Sonne auf dem Gesicht zu spüren. Das Gebäude-Design sorgt für Harmonie zwischen der natürlichen Außenumgebung und den Ausstellungsstücken im Inneren. In die Wände und Böden sind verschiedene Holzarten aus allen Teilen Australiens eingearbeitet.
Die Porträtierung wird oftmals als die intimste aller Kunstformen bezeichnet. Man kann sich die Gesichter der Porträtierten stundenlang ansehen. Ein berühmtes Exponat ist die Totenmaske von Ned Kelly, dem berüchtigten Gesetzlosen, der Australien bis heute fasziniert. Das ganze Jahr hindurch finden in der Galerie häufig wechselnde Sonderausstellungen zeitgenössischer Kunst aus verschiedenen Sparten statt. Unter anderem werden die Sieger des National Photographic Portrait Prize ausgestellt, der für hervorragende Leistungen im Bereich Fotografie vergeben wird. Außerdem finden immer wieder verschiedene Konzerte, Theateraufführungen, Filmvorführungen und Bildungsveranstaltungen statt.
Die National Portrait Gallery befindet sich im selben Bezirk wie der High Court und die National Gallery of Australia, in Ufernähe des Lake Burley Griffin. Die Galerie ist eine wichtige Station im Parliamentary Triangle von Canberra. Ganz in der Nähe halten verschiedene Busse. Wenn Sie mit dem Auto kommen, können Sie die gebührenpflichtigen Tiefgaragen nutzen. Im Portrait Café können Sie zu Mittag essen und im Portrait Gallery Store ein Souvenir erwerben. Der Eintritt in die Galerie ist frei. Gebührenpflichtig sind nur einige Sonderausstellungen.
