Oakland Zoo

Et encore, ce n'est là qu'un bref aperçu. Le zoo d'Oakland compte également une forêt tropicale, où évoluent chimpanzés, gibbons ainsi qu'une multitude d'oiseaux tropicaux. Une section est même dédiée aux enfants, la Wayne and Gladys Valley Children’s Zoo. Outre le spectaculaire enclos des alligators, cet espace combine animaux et aires de jeu. Quiconque a visité un zoo a sûrement en tête ces enclos désespérément vides, les pensionnaires étant souvent en plein repos. Le zoo d'Oakland tient justement à jour le programme détaillé des repas des animaux, avec un léger décalage entre les enclos. L'occasion idéale de voir éléphants, girafes, tigres, chauves-souris ou bien alligators dévorer leur ration quotidienne.

Les origines du zoo d'Oakland remontent à 1922. Il a cependant changé plusieurs fois d'emplacement, avant de s'implanter définitivement dans Knowland Park en 1939. D'une superficie de 40 hectares, on peut y observer plus de 650 animaux. Le zoo s'attache à recréer au mieux l'habitat naturel des pensionnaires qu'il héberge.

Le velt, qui désigne les grandes étendues herbeuses au relief quasi-nul, typiques notamment d'Afrique du Sud, abrite girafes, élands et Ouettes d'Égypte. Quelques pas suffisent pour passer à la savane africaine, qui réunit dans différents enclos éléphants, lions, zèbres, hyènes, etc. Une petite soif ? Faites une pause à l'African Savanna Café, implanté dans l'une des huttes du village africain. Vous y trouverez aussi de quoi vous restaurer.

La forêt tropicale est quant à elle égayée des cris des chimpanzés, gibbons et autres primates, mais aussi par le plumage chatoyant des oiseaux tropicaux. Attention aussi à d'autres pensionnaires un peu moins anodins, le tigre et l'anaconda. Et pourquoi ne pas prendre un peu de hauteur ? Vous arrivez à la sortie de la forêt tropicale au Sky Ride, un télésiège qui va vous permettre de contempler tel un oiseau certains enclos du velt et de la savane. Le Sky Ride est d'ailleurs le seul moyen d'apercevoir le bison, dont l'enclos se situe quelque peu en retrait. Une attraction vraiment sensationnelle. De retour sur le plancher des vaches, vous pouvez également vous diriger vers l'Outback Express Adventure Train. Vous embarquez cette fois à bord d'un train pour une boucle dans l'Outback australien, où vous observerez émus et wallaroos dans leur habitat naturel.

De retour à la gare, direction les manèges situés à proximité, histoire de varier les plaisirs ! À noter enfin un tout nouveau parcours, le California Trail, dédié à la faune caractéristique de la Californie, et qui permettra notamment de mieux observer le bison. Sa finalisation est prévue pour 2017.

Le zoo d'Oakland est situé dans Knowland Park, à l'est d'Oakland. Les parkings sont payants. Le zoo est ouvert toute l'année, sauf les jours de Thanksgiving (fin novembre) et de Noël.