L'ancien Parlement fut construit dans les années 1920 pour servir de siège provisoire au Parlement national. Conçu dans un style classique relativement dépouillé, le bâtiment est toutefois décoré avec de nombreuses œuvres d'art et boiseries australiennes. Il abrite aujourd'hui le Musée de la démocratie australienne qui explique l'évolution et le fonctionnement du système politique australien.
Montez les marches et pénétrez dans le King’s Hall, où vous découvrirez une immense statue du roi George V et des bas-reliefs de figures importantes dans la création du Commonwealth d'Australie. Sur votre gauche s'ouvre la Chambre des représentants, décorée de moquette et de cuir verts, à l'instar de la Chambre des communes britannique. Sur votre droite, ce sont les chambres du Sénat, avec leur moquette et leur cuir rouges semblables à la Chambre des Lords. Visitez l'ancien bureau du Premier ministre ou sortez vous promener dans les jardins de roses.
Dans le Musée de la démocratie australienne, découvrez les personnages et les événements qui ont façonné la politique australienne. Le musée compte également des objets du monde entier, dont un morceau du mur de Berlin. Parcourez ensuite l'exposition Living Democracy qui raconte l'histoire de citoyens ayant milité pour le droit de vote, l'égalité et diverses avancées sociales en Australie.
Visitez la salle de l'opposition pour saisir la complexité du bipartisme australien. Les enfants approfondiront leurs connaissances sur la démocratie, son histoire et en quoi elle les concerne avec l'exposition Hands on Democracy. Le musée accueille régulièrement des expositions temporaires. Consultez le site Web du musée pour en savoir plus.
Le Musée de la démocratie australienne se situe sur le boulevard King George Terrace, entre la Maison du Parlement et le lac Burley Griffin. Les bus ACTION desservent l'ancien Parlement, ainsi que d'autres sites touristiques dans la zone, depuis le quartier des affaires de Canberra. Les places de stationnement à proximité sont généralement gratuites. Sachez cependant qu'elles sont en nombre limité.
Le musée est ouvert tous les jours sauf le jour de Noël. L'entrée de l'ancien Parlement est payante mais peu onéreuse. Vous pouvez participer à une visite guidée et accéder au musée sans supplément. L'entrée est par ailleurs gratuite pour des occasions particulières et certains événements commémoratifs. Consultez le site Web pour connaître ces dates.
