Pagode de l'empereur de Jade

La pagode de l'Empereur de Jade est surtout réputée pour ses gravures sur bois de grandes dimensions et pour ses nombreuses tortues, qui lui valent d'ailleurs son autre nom, la pagode des tortues. La pagode a été construite au début du XXe siècle pour servir de lieu de culte aux immigrés cantonais. Elle conserve aujourd'hui sa fonction religieuse et attire aussi bien des bouddhistes que des taoïstes.

La cour d'honneur, généralement bondée de moines et de fidèles, permet d'accéder au temple. Pénétrez à l'intérieur afin d'observer la gravure de l'Empereur de Jade, gardien des portes du paradis taoïste. Levez les yeux et perdez-vous dans les innombrables détails du superbe plafond au-dessus de l'Empereur. Le temple est composé de plusieurs pièces, que vous pourrez visiter dans l'ordre de votre choix. Pensez aussi à passer par la terrasse située sur le toit afin de profiter d'une superbe vue sur les alentours et sur l'enceinte de la pagode.

La Salle des dix enfers est l'une des pièces les plus visitées. Elle renferme d'immenses gravures en bois représentant la souffrance qui attend ceux qui partent en enfer. La pagode compte également des salles consacrées aux déesses de la santé et de la fertilité.

Comme la plupart des lieux de culte à Hô-Chi-Minh-Ville, la pagode de l'Empereur de Jade est toujours très animée. Le temple est rempli de touristes et de fidèles tous les jours de la semaine. Si vous souhaitez échapper aux touristes et vous mêler aux autochtones, mieux vaut venir très tôt le matin. À l'extérieur du temple, vous pourrez acheter une petite tortue et la relâcher dans l'étang en symbole d'espoir.

La pagode est ouverte tous les jours et se situe dans le 1er arrondissement de Hô-Chi-Minh-Ville. Si elle se trouve un peu à l'écart des autres sites touristiques, il est cependant assez facile de s'y rendre en bus ou en taxi. Les gravures peuvent s'avérer effrayantes pour les plus jeunes et l'odeur d'encens est parfois difficile à supporter.