Un coup d'œil sur le Palais royal suffit pour deviner qu'il fut bâti pour des rois et des reines. Admirez le toit doré et l'architecture khmère saisissante de ce site important de Phnom Penh.
Ce palais est le domicile de la famille royale cambodgienne depuis sa construction en 1866, sur le site de l'ancienne vieille ville de Phnom Penh. Son premier résident fut Sa Majesté Prah Bat Norodom, l'arrière-grand-père du roi actuel.
En entrant, tournez à gauche vers la salle du Trône, un bâtiment opulent utilisé pour les couronnement, les rencontres diplomatiques et autres célébrations officielles. Avec son immense tour, la salle du Trône domine le complexe du palais. Vous remarquerez les styles architecturaux variés, depuis les fresques européennes ornant le plafond jusqu'aux fenêtres asiatiques rouges et dorées. Le trône de couronnement doré, au fond de la salle, est surmonté d'un imposant parasol à plusieurs niveaux.
Continuez vers le sud jusqu'au Trésor royal, un étroit pavillon abritant les insignes et autres objets royaux, de la couronne aux ustensiles du roi.
Derrière la porte adjacente, vous découvrirez le pavillon de Napoléon III, un bâtiment de fer conçu dans un style classique français. Napoléon III le présenta au roi Norodom en 1876.
Un court chemin vous mènera à la Pagode d'argent. Avec ses marches en marbre italien et son sol en argent massif, cette zone respire le luxe. Le joyau de la couronne est une statue de Bouddha d'émeraude du XVIIe siècle, un magnifique modèle en or massif et en cristal composé de 9 500 diamants.
Vous trouverez plus d'explications sur les brochures et les affiches disposées à travers le palais. Pour tirer le meilleur de votre passage, vous pourrez opter pour une visite guidée, proposée dans de nombreuses langues et partant du kiosque d'entrée.
Le palais est ouvert tous les jours, sauf en cas de fonctions officielles. Apportez des vêtements qui couvrent au moins vos coudes et vos genoux, sans quoi vous serez obligé de louer des vêtements appropriés. Le dimanche, le palais peut être très fréquenté, car les villageois du pays viennent y rendre hommage.
Vous entrerez dans le Palais royal par la porte du boulevard Sothearos. L'entrée est payante mais le prix est raisonnable. Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une résidence royale, beaucoup de bâtiments ne sont donc pas ouverts au public.
