Le parc d'État de Huntington Beach, situé à 32 kilomètres au sud de Myrtle Beach, est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Nagez ou pêchez tout au long des cinq kilomètres de côte parfaitement préservés. Explorez le dédale de sentiers pédestres et arrêtez-vous sur les différentes plateformes d'observation disséminées dans ce parc boisé de plus de 1 000 hectares. Découvrez aussi le grand lagon d'eau douce habité par des alligators. Le parc est également l'un des meilleurs sites d'observation d'oiseaux de toute la côte Est grâce aux 300 espèces qui y ont élu domicile.
Ne manquez pas non plus le château Atalaya, une grande demeure située près de l'entrée du parc. Atalaya était la résidence d'hiver et le studio d'Anna Hyatt Huntington, une célèbre sculptrice du XXe siècle, et de son mari Archer Huntington, un philanthrope passionné de l'Espagne. Les Huntington adoraient la culture espagnole et ont ainsi décidé de construire leur château, achevé en 1931, dans le style d'une villa andalouse. L'édifice ainsi que les terrains environnants ont par la suite été offerts à l'État de Caroline du Sud.
Des visites guidées d'Atalaya sont proposées par l'association des Amis du parc d'État de Huntington Beach entre mars et octobre. Elles sont incluses dans le billet d'entrée au château. En dehors de cette période, il est possible de louer un audio-guide de 45 minutes à moindre coût.
Le parc d'État de Huntington Beach est également un lieu idéal pour découvrir la faune et la flore sauvages de la Caroline du Sud. Ce célèbre site d'observation d'oiseaux abrite de nombreuses espèces originaires du Sud des États-Unis, parmi lesquelles des spatules, des canards et des oiseaux de mer. L'association des Amis du parc d'État de Huntington Beach propose différentes excursions en pleine nature, en fonction des conditions météorologiques (pas d'excursion en hiver). Vous pouvez ainsi partir à la recherche d'alligators dans les zones humides ou de crabes dans les prés salés. Consultez le site Internet du parc pour plus d'informations.
Les visites sont généralement incluses dans le billet d'entrée au parc, dont le prix est très raisonnable. L'entrée dans le château Atalaya est sujette à un léger surcoût. L'accès au parc et au château est gratuit pour les enfants de moins de cinq ans. Une boutique propose en outre des produits d'alimentation, des souvenirs et du matériel de pêche.
