Au cĆur des Badlands du Canada, la mine de charbon Atlas vous fera remonter le temps. ClassĂ© au patrimoine historique national, ce site propose plusieurs visites guidĂ©es pour dĂ©couvrir le travail extĂ©nuant et le sort parfois tragique des mineurs de charbon.
Vous pourrez y entrevoir toute la difficultĂ© du quotidien qui Ă©tait le leur dans le camp rudimentaire oĂč ils vivaient.  Quand le dernier wagon de charbon a quittĂ© l'Atlas en 1979, il Ă©tait le dernier sur plus de 139 mines Ă fonctionner dans la vallĂ©e. Au total, 60 millions de tonnes de charbon de Drumheller furent utilisĂ©es pour chauffer les foyers, cuire la nourriture, faire fonctionner les trains Ă vapeur et allumer la lumiĂšre pour des millions de Canadiens.Â
Le ticket d'entrée permet aux visiteurs d'explorer la surface de la mine de charbon historique la mieux conservée du Canada. Les visiteurs peuvent pénétrer dans le lavoir, dans la lampisterie, dans le magasin, regarder de courtes vidéos, rencontrer des interprÚtes costumés et faire le tour du site à bord d'un train minier « mantrip ». Les visites guidées comprennent des promenades vers le dernier culbuteur en bois du Canada, des marches vers le sous-sol ou encore une incursion dans le passé sombre et sauvage de Drumheller lors de la visite des « imprononçables ».
Construit en 1936 pour charger et trier le charbon, le culbuteur en bois dresse ses 23 mÚtres de hauteur au beau milieu des Badlands. Sa visite guidée vous permettra d'apprendre de nombreuses anecdotes sur les mineurs qui travaillaient autrefois sur place.
Pour découvrir les paysages environnants des Badlands et les installations construites en surface, montez à bord du convoi de charbon tracté par une ancienne locomotive à batterie autrefois utilisée pour acheminer le charbon jusqu'à la surface. Le trajet dure environ 20 minutes.
Vous pourrez aussi vous munir d'une lampe de mineur pour participer à la visite Tunnel Tour qui vous fera descendre dans les entrailles de la terre afin de découvrir l'univers sous-terrain dans lequel les mineurs ne comptaient pas leurs heures de travail. Cette visite n'est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite ni aux enfants de moins de 6 ans.
Si vous voulez entendre des histoires que l'on ne raconte pas dans la plupart des visites (des histoires du passé sauvage de Drumheller), optez pour la visite des « imprononçables ». On vous racontera des histoires de contrebande, de jeu, de grÚves et d'accidents épouvantables. Comme il s'agit d'un sujet pour personnes mûres, l'ùge minimum recommandé est de 14 ans.
La mine de charbon Atlas se trouve à 15 minutes en voiture de Drumheller et à 1 h 30 de Calgary. Le site dispose d'un parking gratuit pour les visiteurs.
Il n'existe pas de transport en commun pour se rendre à la mine, mais vous pouvez prendre un taxi ou sauter à bord du Dinosaur Valley Express depuis Drumheller pour la visiter. Les horaires d'ouverture varient selon la saison. Il est donc conseillé de consulter le site Internet de la mine avant votre visite.
