De paisibles balades vous attendent au cœur de la nature dans le magnifique parc des Sept étoiles, qui occupe les berges de la rivière Li. Dès l’époque des dynasties Sui et Tang, aux VIe et VIIe siècles, les promeneurs admiraient les vallées boisées, les ruisseaux, les grottes et les pagodes de ce domaine de plus de 120 hectares.
Pour y entrer, il faut d’abord traverser le pont aux fleurs. Bâti entre les Xe et XIIIe siècles, il s’agit du plus vieux pont de Guilin. Le parc tire son nom de sept sommets, comme par exemple le mont Putuo et le mont du Croissant (mont et source de Mingsha). Il paraît que leur disposition suit celle des étoiles de la constellation de la Grande Ourse. En gravissant leurs flancs, vous jouirez de vues splendides sur le paysage luxuriant.
Le mont Putuo abrite la grotte des Sept étoiles, remplie de stalactites, de stalagmites et de formes fascinantes façonnées par l’érosion du calcaire. Après avoir suivi une visite guidée de cette caverne, vous pourrez poursuivre votre ascension le long d’un sentier boisé pour rejoindre les pavillons perchés au sommet. En chemin, vous passerez devant des sépultures antiques et des stèles de pierre gravées.
Vous verrez davantage de stèles de ce type sur le mont du Croissant, dans un site appelé la forêt de stèles de Guihai, où sont réunies plus de 200 pierres dressées, dont certaines datent du VIIe siècle.
Vous pourrez également voir beaucoup d’animaux dans le parc en visitant le petit zoo situé à proximité de la colline du Chameau, qui renferme des pandas, des tigres et des éléphants. Le parc est lui-même peuplé de paons et de singes évoluant en toute liberté.
Si vous désirez vous offrir un moment de détente, vous trouverez une agréable maison de thé près de la colline du Chameau, où vous pourrez voir un vénérable prunier planté par un ermite à l’époque de la dynastie Ming.
Le parc des Sept étoiles se trouve non loin du centre-ville de Guilin en bus. L’entrée est payante. Ses portes restent closes pendant les mois les plus froids de l’hiver. Le reste du temps, il ouvre tous les jours tôt le matin pour fermer à la tombée de la nuit. Le printemps, caractérisé par les arbres en fleurs, est l’une des meilleures saisons pour le découvrir.
