Les pelouses verdoyantes et les cours du parc Meriken en font un des lieux de promenade en bord de mer les plus agréables. Vous y trouverez des exemples remarquables d'architecture contemporaine, des boutiques et des restaurants, ainsi que des musées retraçant l'histoire maritime de la région.
Le parc tire son nom du quai Meriken, construit par le Japon à la fin du XIXe siècle, quand le pays a ouvert ses ports au monde. Selon la légende, les Japonais auraient mal entendu la nationalité des Américains qu'ils rencontraient pour la première fois et compris « Meriken ». Ils ont choisi ce nom pour le nouveau quai de Kobe. Dans les années 1980, les eaux entre le quai Meriken et la jetée ont été comblées pour créer le parc Meriken.
Ne manquez pas le parc du mémorial du tremblement de terre, un monument modeste à la mémoire des victimes du grand tremblement de terre de Hanshin en 1995. Cette zone ayant été dévastée par le séisme, une petite partie de la jetée endommagée a été conservée. Vous pourrez consulter des photos témoignant de la catastrophe.
Vous pourrez visiter le musée maritime de Kobe qui vous renseignera sur l'importance de ce port historique. La structure en acier blanc à l'extérieur du musée est censée représenter les voiles d'un navire. Le musée présente des maquettes de bateaux, des expositions expliquant les opérations portuaires. Des embarcations désaffectées sont installées à l'intérieur et à l'extérieur de l'édifice.
À proximité du musée maritime de Kobe, vous découvrirez les expositions interactives du musée de l'entreprise Kawasaki, Good Times World. Il met en valeur les différentes machines produites par Kawasaki Heavy Industries au fil des ans, dont le train à grande vitesse Shinkansen, des avions, des motos, des bateaux et des hélicoptères. Vous ne pourrez pas rater les expositions interactives où les visiteurs peuvent prendre la pose sur certains véhicules bien connus.
Pour faire une pause bien méritée après ces visites, vous pourrez vous rendre à l'aire de divertissement située entre le parc Meriken et la zone portuaire de Kobe. Vous pourrez prendre un verre dans l'un des nombreux restaurants et cafés tout en regardant les gens circuler dans cette zone animée. Vous pourrez faire une croisière touristique dans la baie de Kobe jusqu'au pont Akashi Kaikyo. L'embarquement s'opère au terminal Nakatottei Chuo à proximité du parc Meriken.
Le parc Meriken se trouve à 10 minutes à pied de la gare de Motomachi. L'accès aux musées est payant.
