Parc national Assateague Island National Seashore

L’Assateague Island National Seashore est une réserve située sur une longue et étroite île au large de la côte est du Maryland. Elle mesure 60 kilomètres de long et moins de deux kilomètres de large. Son littoral est l’endroit idéal pour se promener, camper, ramasser des crabes, pêcher et observer les oiseaux et les poneys sauvages. Faites du kayak ou du bateau sur l’océan Atlantique ou dans les eaux calmes de la baie Chincoteague.

Le parc est coupé en deux zones distinctes, celle du Maryland au nord et celle de Virginie au sud. Il englobe le parc national Assateague. Dirigez-vous vers le centre d’accueil situé du côté du Maryland : vous y apprendrez des choses fascinantes sur la faune, la flore et l’écologie de l’île. Il y a aussi un terrain de camping, tout un réseau de pistes de randonnée et une plage surveillée.

Grâce à l’étendue de cette côte, vous n’aurez aucun mal à trouver votre propre coin de sable blanc où vous détendre. Jouez dans l’eau peu profonde ou observez les vagues déferler depuis l’océan Atlantique. Choisissez l’un des nombreux sentiers et laissez-vous émerveiller par les magnifiques panoramas sur l’océan, les marais salants, les pinèdes et l’emblématique phare rouge et blanc d’Assateague. Cherchez différents types de coquillages, conduisez un véhicule à quatre roues motrices ou essayez la pêche aux palourdes dans les brisants du littoral.

Le repérage des différentes espèces d’oiseaux qui viennent se reposer et se nourrir sur l’île ravira les ornithologues amateurs. Observez notamment des faucons pèlerins, des aigrettes, des bécasseaux et des balbuzards pêcheurs. Vous verrez peut-être aussi des poneys sauvages jouer dans l’eau peu profonde depuis un bateau de croisière ou un kayak. Bien qu’on ne sache pas vraiment comment ils y sont arrivés, plusieurs pensent qu’ils ont nagé jusqu’à l’île depuis un galion espagnol en perdition.

La partie de l’Assateague Island National Seashore située au Maryland s’étend depuis Ocean City Inlet jusqu’à la frontière avec l’État de Virginie. On peut y accéder par le pont Verrazano. Il est impossible de passer la frontière sur l’île en voiture. La région de Virginie possède un centre d’accueil et une plage surveillée.

Le pont Verrazano mesure 14,6 kilomètres de long et part d’Ocean City, au Maryland. L’entrée dans le parc est payante, avec un supplément pour les véhicules. Le parc est ouvert toute l'année.