Parc national des gorges de la Barron

Le parc national des gorges de la Barron fait partie des tropiques humides du Queensland, un ensemble de parcs inscrit au patrimoine mondial en raison de la biodiversité et la richesse écologique de la forêt tropicale qu'il renferme. Les Tjapukai, un peuple aborigène, vivent dans les montagnes et les forêts du parc national depuis des millénaires.

Le parc national des gorges de la Barron s'est formé sous la mer il y a 400 millions d'années, à l'époque où l'Australie faisait encore partie du supercontinent Gondwana. Aujourd'hui, le parc est un paradis terrestre où les gorges, les chutes d'eau, la forêt tropicale luxuriante et les montagnes s'étendent à perte de vue.

Empruntez l'un des nombreux sentiers de randonnée qui sillonnent le parc. Ces sentiers ont d'abord été façonnés par les Tjapukais pour cueillir et chasser avant de servir aux colons européens pour rejoindre l'arrière-pays. Ils sont désormais bien signalisés et adaptés à tous les randonneurs, des plus novices aux plus expérimentés. Faites-vous discret et ouvrez l'œil pour tenter d'apercevoir les casoars, les opossums, les kangourous et les autres animaux sauvages qui peuplent le parc national.

Grimpez à bord du téléphérique Skyrail Rainforest Cableway pour découvrir toute la beauté du parc depuis les airs. La station de téléphérique est à quelques minutes de marche de trois passerelles d'observation depuis lesquelles vous pourrez aussi profiter d'un panorama à couper le souffle sur le parc national et sur l'impressionnante cascade de 265 mètres de haut.

La saison humide, qui s'étend de décembre à mars, est le meilleur moment pour admirer les gorges de la Barron, mais le parc reste accessible toute l'année. La partie basse du parc est peuplée de crocodiles marins, donc veillez à bien respecter les conseils fournis sur le site des parcs nationaux du Queensland (en anglais).

Il est interdit de camper à l'intérieur du parc mais vous pourrez planter votre tente sur l'aire de camping située à l'extrémité ouest de la réserve. Vous trouverez également de nombreux hébergements dans les villes de Kuranda, Mareeba, Cairns et aux alentours.

Les gorges de la Barron se situent à 18 kilomètres au nord-ouest de Cairns, le long de l'autoroute Captain Cook Highway. Vous pouvez vous y rendre en voiture ou en train en empruntant la ligne Kuranda Scenic Railway qui relie Cairns à Kuranda. Une aire de stationnement gratuit est disponible à l'entrée du parc.