Le parlement portugais (Palais de São Bento) illustre l'architecture néoclassique du XVIe siècle. Il est aussi le siège actuel du gouvernement. L'édifice du parlement a ét é construit au XVIe siècle pour les moines bénédictins, avant d'être racheté par le gouvernement portugais après la suppression des ordres religieux en 1834.
En dépit de plusieurs vagues de rénovation, le bâtiment conserve aujourd'hui nombre de ses caractéristiques d'origine, à commencer par sa structure rectangulaire d'origine, disposée autour de quatre cloîtres. Il présente également quatre statues sur leur socle symbolisant la prudence, la force, la justice et la modération.
Admirez la réorganisation entreprise par l'architecte français Jean François Colson en 1867. Ce dernier a en effet transformé le chapitre, autrefois lieu de prière des moines bénédictins, en bâtiment plus moderne à l'usage du parlement. D'autres rénovations ont été menées à bien par des architectes portugais, notamment Miguel Ventura Terra, qui a mis la façade au goût du jour, ajoutant un portique néoclassique doté d'une forme en triangle au début du XXe siècle.
La grande façade dissimule bien d'autres merveilles architecturales. Vous pourrez visiter l'édifice en dehors des sessions du parlement pour découvrir les nombreuses peintures et sculptures qui ornent ses murs. Consultez le site Web officiel pour connaître les horaires des sessions.
Contournez le Palais de São Bento pour découvrir la somptueuse demeure du Premier ministre. Située dans le jardin du vieux monastère, la demeure est la résidence des dirigeants du Portugal depuis 1938. Même s'il est fermé au public, vous êtes invité à admirer le bâtiment de loin.
Le parlement se trouve dans le quartier du Chiado, un charmant quartier dans le centre-ville. Rendez-vous au parlement à pied depuis la plupart des sites du centre-ville ou prenez le bus qui s'arrête juste devant. Une promenade dans le quartier permet de placer le bâtiment dans son contexte historique. Réservez votre visite dans votre hôtel ou auprès de l'office de tourisme, dans le centre-ville. Une fois la visite terminée, vous serez tout proche des nombreux restaurants, bars et cafés.
