Le 7 décembre 1941 figure parmi les dates les plus tristement célèbres de l’histoire des États-Unis. Ce jour-là, à 7 h 55, l’aviation japonaise attaque par surprise la flotte du Pacifique de l’US Navy, précipitant ainsi les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Visitez les monuments commémoratifs et les musées de cette base navale où commença et s’acheva la guerre avec le Japon.
Commencez votre voyage dans l’histoire par le centre d’accueil des visiteurs de Pearl Harbor, où vous pourrez admirer des photographies, des souvenirs personnels et des reliques datant de la bataille. Écoutez ensuite des témoignages enregistrés de celles et ceux qui ont assisté au bombardement, puis visionnez un court documentaire dans le Memorial Theater.
Attraction la plus visitée de Pearl Harbor, le mémorial de l’USS Arizona est une structure blanche de 56 mètres de long construite au-dessus de l’épave de l’USS Arizona. Ce navire de guerre sombra en moins de 9 minutes, emportant avec lui 1 177 membres d’équipage. Le mémorial sur lequel sont inscrits tous les noms de ceux qui ont péri lors de l’attaque mérite que l’on s’y attarde. Sous vos pieds, vous distinguerez nettement la coque du navire rongée par la rouille. Cette structure flottante est accessible via un bateau-navette.
Si l’USS Arizona symbolise le début de la guerre du Pacifique, l’USS Missouri amarré à proximité incarne quant à lui la fin du conflit. Montez à son bord et partez sur les traces des Japonais qui y signèrent leur reddition inconditionnelle.
Cette guerre se déroula aussi sous la surface de l’océan, comme en témoigne l’USS Bowfin, l’un des sous-marins utilisés dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Dirigez-vous d’abord vers la salle des machines, puis visitez la salle des torpilles et les dortoirs.
Pearl Harbor, ses monuments commémoratifs et ses navires historiques se situent à une quarantaine de minutes de route du centre-ville d’Honolulu. Le centre d’accueil des visiteurs dispose d’un parc de stationnement. Deux lignes de bus public s’arrêtent aussi aux abords du site.
Toujours active, la base navale de Pearl Harbor sert de quartier général à la flotte du Pacifique des États-Unis. Un règlement strict en matière de sécurité est en vigueur sur le site, où tous les sacs sont interdits, y compris les bananes et les housses pour appareil photo. Si vous avez des sacs, un vestiaire payant est disponible au centre d’accueil des visiteurs. Les appareils photo et les caméscopes sont autorisés.
