Pembroke College

Les charmants jardins de Pembroke College sont idéaux pour une promenade. L'un des plus anciens et des plus grands collèges de l'université de Cambridge abrite de vieux bâtiments somptueux, parmi lesquels une chapelle conçue par Sir Christopher Wren.

Pembroke College fut fondé en 1347 par la comtesse de Pembroke. Parmi les figures célèbres qui ont reçu leur éducation ici à travers les siècles, on peut citer les poètes Edmund Spenser, Thomas Gray et Ted Hughes, ainsi que l'évêque réformiste Nicholas Ridley.

Consacrée en 1665, la chapelle du collège vaut assurément une visite. Elle fut la première œuvre complète de Sir Christopher Wren, qui conçut ensuite une chapelle à Emmanuel College  la bibliothèque de Trinity College et la célèbre cathédrale Saint-Paul de Londres. Le style acclamé de la chapelle de Pembroke inspira un bon nombre d'autres chapelles de collèges de style classique.

À l'intérieur, vous ne pourrez qu'admirer la beauté du toit en plâtre orné. Le relief en albâtre du XVe siècle représentant Saint-Michel et la Vierge Marie est également remarquable, tout comme l'orgue du XVIIIe siècle. Sur le vitrail à l'est de l'édifice, rajouté en 1906, vous observerez des représentations des bienfaiteurs du collège.

La bibliothèque, le Hall et la Master's Lodge sont quelques-uns des autres bâtiments notables. Les jardins et la chapelle peuvent être visités librement, mais les autres édifices sont privés et fermés au public.

En vous promenant, vous apercevrez la statue de l'ancien premier ministre britannique William Pitt le Jeune, à l'extérieur de la tour de l'horloge néo-gothique de la bibliothèque. Il avait étudié ici avant de devenir le dirigeant du pays, à 24 ans.

Les charmants jardins, parsemés de platanes, comportent également un ancien boulingrin (terrain de jeu de boules) dont on dit qu'il est l'un des plus vieux d'Europe.

Pembroke College est facilement accessible à pied depuis l'arrêt de bus de Cambridge. La chapelle est ouverte tous les jours et les visiteurs peuvent l'explorer librement en dehors des messes. Aucun parking n'est disponible dans le collège.