Le phare victorien de South Foreland se trouve sur les falaises blanches de Douvres. Il est célèbre pour avoir été le lieu d'où ont été effectuées les premières transmissions radio internationales. C'est également le premier phare à avoir fonctionné à l'électricité. Découvrez la vie d'un authentique gardien de phare, prenez un en-cas dans le salon de thé de la chaumière de ce dernier ou admirez tout simplement le paysage alentour.
Ce phare fut bâti en 1843 afin de guider les marins dans le détroit du pas de Calais. Plus tard, Guglielmo Marconi y mena des expériences sur les ondes et y reçut les premières transmissions radio internationales en 1899. Il devint ensuite le premier phare du monde à utiliser la lumière électrique. Deux maisons se trouvent au pied de l'édifice, permettant à la famille des gardiens d'habiter sur le site.
La deuxième maison a été convertie en salon de thé traditionnel de style 1950, décoré de papier peint à motifs. On y sert aujourd'hui des gâteaux et des cream teas (thé accompagné de scones à la crème chantilly et à la confiture) dans de la porcelaine.
À l'intérieur du phare, vous découvrirez ce qu'était la vie de son gardien. Les plus courageux graviront les 76 marches jusqu'au sommet, d'où ils pourront profiter d'une vue magnifique sur la Manche. N'hésitez pas à faire un pique-nique sur la pelouse en regardant passer les navires dans le détroit du pas de Calais. Il est possible de louer des cerfs-volants et des jeux à l'accueil des visiteurs.
Vous pouvez rejoindre le phare en empruntant un sentier partant du village de St. Margaret's Bay, mais la promenade partant du centre National Trust des falaises blanches est bien plus belle. Elle suit les North Downs, contourne Langdon Hole et passe Fan Point. Cette zone des falaises joua un rôle important dans le système de défense de l'Angleterre lors de la Seconde Guerre mondiale. Vous remarquerez peut-être des emplacements de canons et d'autres structures datant de la guerre.
Le phare de South Foreland est situé à l'ouest du village de St. Margaret's Bay, sur les falaises blanches de Douvres. Le parking le plus proche se trouve à 3 kilomètres, à l'accueil des visiteurs des falaises blanches de Douvres. Veillez à planifier votre visite lors de la saison d'ouverture du phare, entre mi-mars et octobre. L'entrée est payante.
