Place Murillo

La Plaza Murillo est bordée de quelques-uns des plus beaux édifices coloniaux de La Paz. Elle permet aussi de découvrir des superbes collections consacrées à l'art colonial et à l'art moderne. Cœur historique de la ville depuis l'époque coloniale, cette place verdoyante reste encore aujourd'hui le centre de la vie politique bolivienne. Elle doit son nom à Pedro Domingo Murillo, une figure importante de la guerre d'indépendance.

Le long de la place se dressent quelques-uns des plus beaux vestiges architecturaux de La Paz. Au sud se trouvent deux importants symboles de la vie politique et religieuse de la Bolivie, avec la Cathédrale Nuestra Señora de La Paz, à l'imposante façade néoclassique et aux magnifiques vitraux, et l'élégant Palais présidentiel, gardé par des soldats vêtus d'uniformes militaires du 19e siècle.

À l'est de la place se trouve un autre édifice historique, le Palais législatif. Cet ancien couvent fut transformé en université avant de devenir le siège de l'Assemblée bolivienne au début du 20e siècle. Ses colonnes corinthiennes et sa grande coupole lui confèrent une allure majestueuse.

Ne manquez pas l'occasion de visiter le Palacio de los Condes de Arana, un magnifique édifice qui héberge le Musée national d'art. Vous y admirerez des œuvres de la célèbre sculptrice bolivienne Marina Núñez del Prado. Une galerie est également dédiée à Melchor Pérez Holguín, qui fut l'un des grands maîtres de l'art colonial andin.

La Plaza Murillo est l'endroit idéal pour observer les passants aller et venir, regarder les enfants courir après les pigeons ou les nourrir, et admirer les habits traditionnels et les chapeaux melons des femmes Aymara qui aiment s'y rassembler pour discuter. Sur la place se dressent un buste de Gualberto Villarroel, un ancien président qui fut tué puis pendu à un lampadaire ici-même en 1946, ainsi que la haute statue de Pedro Domingo Murillo, qui connut le même sort en 1810.

Véritable cœur historique de La Paz, la Plaza Murillo est facilement accessible à pied et en taxi depuis n'importe quel endroit de la ville. Des minibus collectifs s'arrêtent à proximité.