La place São Francisco est un lieu de rendez-vous très apprécié où se mêlent quelques-uns des plus beaux édifices baroques de São Paulo.
Celle-ci date à la première moitié du XVIIe siècle, quand les moines franciscains y établirent le couvent de San Francisco. Celui-ci a depuis disparu, mais vous pourrez toujours admirer deux remarquables églises et un bâtiment d'université impressionnant.
L'église de Saint-François d'Assise, inaugurée par les franciscains en 1647, mérite une visite. Derrière sa façade sobre se cache un intérieur magnifique, avec un autel luxueusement décoré et des peintures de la Vierge Marie et de Saint Benoît.
À côté de cet édifice se dresse un autre monument construit par les franciscains : l'église das Chagas do Seráfico Pai São Francisco. Ici, les autels dorés reflètent les différents moments de l'art baroque : ses débuts, sa période classique et sa période tardive. Les chapelles annexes valent également le détour, avec leurs retables décorés de sculptures de figures religieuses. Vous y observerez des peintures de José Patricio da Silva Manso, un peintre du XVIIIe siècle. Parmi celles-ci, les représentations d'épisodes de la vie et de la légende de Saint-François d'Assise, dont celle de son ascension au paradis sur un char de feu, sont remarquables. Des statues religieuses et une collection de bustes en terre cuite sont également à découvrir.
De l'autre côté de l'église Saint-François d'Assise, vous trouverez la Faculdade de Direito (faculté de droit) de l'université de São Paulo. Faisant autrefois partie du couvent, cette école de droit peut se targuer d'être la plus ancienne du Brésil. Elle fut reconstruite dans les années 1930 dans un style néocolonial. Face à l'entrée, vous pourrez en admirer l'arcade et les majestueuses colonnes. À l'intérieur, une bibliothèque publique renferme environ 300 000 tomes.
Située dans le quartier Centro de São Paulo, la place São Francisco est proche de plusieurs stations de transports en commun. Des bus s'arrêtent sur la place et la station de métro Sé est située à proximité. Dans les environs, vous pourrez visiter d'autres sites populaires comme la cathédrale métropolitaine de São Paulo et le Théâtre municipal. La place est également le point de départ de l'avenue Brigadeiro Luis Antonio, l'une des artères principales de la ville.
