Plzen est connue pour avoir élaboré la Pilsner. Cette lager pâle y a été brassée pour la première fois au milieu du XIXe siècle. Cependant, la bière ne constitue que la première étape de votre aventure à Plzen. La ville possède aussi une superbe architecture ainsi que de magnifiques monuments et parcs à explorer.
Les rues pavées de la Namesti Republiky (place de la République), le centre historique de la localité, attirent de nombreux visiteurs. On y trouve des résidences historiques de style baroque ou Renaissance, ainsi que plusieurs édifices fascinants.
Le sommet du clocher de la cathédrale Saint-Barthélémy, qui date du XIVe siècle, offre un magnifique panorama sur la commune. L’Hôtel de Ville présente un admirable extérieur Renaissance, tandis que le Musée de la marionnette expose des pantins de presque 200 ans. À proximité se situe la Grande Synagogue, l’une des plus vastes du monde : seules celles de Jérusalem et de Budapest la surpassent en taille.
Vous pouvez vous familiariser avec le passé local en explorant les labyrinthes de passages et de caves des souterrains historiques de Plzen. Certaines caves datent du XIVe siècle et servaient d’abris en temps de guerre. On y entreposait aussi de la nourriture et de la bière.
Le mémorial Patton, un musée dédié à la libération de la ville à la fin de la Seconde Guerre mondiale, vous en apprendra davantage sur l’histoire locale. Contrairement à de nombreuses communes tchèques, ce sont les troupes américaines et non soviétiques qui ont libéré Plzen. La visite de la brasserie Pilsner Urquell est idéale pour plonger au cœur du patrimoine brassicole de la région avant de compléter vos nouvelles connaissances en matière de bière au Musée de la brasserie.
Les familles admireront avec plaisir les animaux exotiques du zoo de Plzen et du DinoPark voisin, où l’on peut également contempler des reproductions de dinosaures en taille réelle. Les enfants adoreront aussi découvrir les présentations interactives de l’exposition Techmania Science.
Si vous souhaitez vous détendre dans un cadre magnifique, Sadový Okruh est un ensemble de parcs et de jardins aménagés sur les remparts de la vieille ville.
Plzen est facilement accessible en train depuis Prague et Munich. Si la ville est desservie par des tramways et des autobus, son centre est néanmoins compact. Mieux vaut l’explorer à pied pour admirer sa superbe architecture historique et pouvoir prendre le temps de déguster une Pilsner quand bon vous semblera.