La colline de la Pnyx était au Ve siècle avant notre ère le lieu de rassemblement de l'Ecclésia, l'assemblée du peuple d'Athènes, et donc aussi le berceau de la toute première démocratie. Asseyez-vous sur les flancs rocheux de la colline, réaménagés au fil des siècles pour accueillir des milliers d'hommes réunis ici pour voter les lois, le budget et débattre des grandes décisions inhérentes à l'avenir de leur cité. C'était alors la première fois que tous les hommes d'une cité disposaient chacun d'une voix de poids identique pour influer sur les décisions du gouvernement.
Située à l'ouest de l'Acropole, dans le centre d'Athènes, la colline de la Pnyx est entourée d'espaces verts et constitue à ce titre une destination idéale pour une excursion matinale ou un pique-nique. Il peut également s'agir d'une excellente entrée en matière avant d'aller visiter l'Acropole ou les autres sites archéologiques et musées à proximité : une visite d'une quinzaine de minutes devrait vous suffire pour comprendre l'influence majeure de ce site pour les démocraties modernes. Vous pourrez notamment découvrir des vestiges de la tribune (« bema » en grec) d'où les grands orateurs, tels Aristide, Périclès et Démosthène, s'adressaient à leur auditoire.
La colline de la Pnyx a connu des débuts modestes. La pente de la colline a d'abord été aménagée après avoir été choisie pour sa forme de théâtre naturel, avec un mur de soutènement construit au nord. Un autre mur de soutènement semi-circulaire fut ensuite ajouté, ainsi que deux escaliers menant à la tribune. Les hommes élus pouvaient alors s'asseoir sur l'un des 500 sièges en bois. La troisième phase de rénovation fut une phase d'agrandissement s'appuyant sur la conception existante. Au terme de ces travaux, la Pnyx pouvait accueillir jusqu'à 13 000 personnes, 6 000 au moins devant être présentes pour qu'une discussion ait lieu. L'assemblée se réunissait tous les neuf jours pour débattre de questions politiques et sociales.
La colline de la Pnyx se situe au cœur de la ville d'Athènes et est accessible à pied depuis les autres grands sites archéologiques. L'entrée est gratuite et le site est ouvert du matin au soir.
