Mehr als 2.000 Jahre nach ihrer Erbauung wird die Puente Romano immer noch genutzt. Die antike Brücke führt über den Río Guadiana und zählt zu den ersten Bauwerken der Römer in Mérida. Sie ist eine der längsten noch erhaltenen römischen Brücken.
Damals war die Puente Romano von strategischer Bedeutung für den Handel und die Verteidigung der Stadt. Heute verbindet sie die Altstadt mit den modernen Vierteln und ist nur den Fußgängern vorbehalten. Um den historischen Bau für die Zukunft zu bewahren, wurde sie Anfang der 1990er Jahre für den Autoverkehr gesperrt, der heute über die neu errichtete Puente Lusitania ganz in der Nähe geführt wird. Ehe Sie die lange Brücke überqueren, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, sie vom Ufer aus zu bewundern.
Sie erstreckt sich über mehr als 700 Meter und liegt etwa 12 Meter über dem Wasser. Die 60 halbkreisförmigen Bögen bestehen aus Beton, der mit Granitblöcken verblendet ist. Einige Bögen an den Brückenenden sind noch original erhalten. Die anderen wurden zu verschiedenen Zeiten aufgrund von Schäden durch Kriege und Hochwasser rekonstruiert. Beachten Sie auch die Lücken zwischen den Bögen. Dies sind Überlaufrinnen, die bei starken Regenfällen Überflutungen verhindern sollen.
Für die Überquerung der Brücke fällt keine Gebühr an, und sie ist immer offen. Genießen Sie von der Puente Romano den Ausblick, unter anderem auf die Puente Lusitania und die arabische Festung Alcazaba aus dem 9. Jahrhundert. Einen anderen Blick haben Sie bei einem Spaziergang auf La Isla, einer langen Reihe von Inseln unterhalb der Brücke, die sich am Ostufer des Guadiana erstreckt.
Die Puente Romano gehört zum Archäologischen Ensemble von Mérida, das 1993 zur UNESCO-Welterbestätte erklärt wurde. Es umfasst auch das Römische Amphitheater, den Acueducto de los Milagros und den Circo Romano. Die Brücke steht im Südwesten von Mérida, etwa 5 Gehminuten von der Plaza de España entfernt. Nur wenige Gehminuten entfernt befinden sich Sehenswürdigkeiten wie die Überreste der Alcazaba, das Römische Theater und der Tempel der Diana.
