Fondée il y a 2 400 ans, la ville de Rhodes jouit à la fois d'une atmosphère moderne et cosmopolite et de certains des plus beaux vestiges antiques de Grèce. Vous pouvez donc découvrir son histoire passionnante et les grandes civilisations qui l'ont occupée tout en profitant d'hébergements de luxe, de restaurants raffinés, de bars et d'une vie nocturne animée.
Après sa fondation en 407 av. J.-C., Rhodes s'est rapidement développée pour devenir l'un des ports de commerce les plus importants de Méditerranée. Elle a été colonisée par les Chevaliers de Saint-Jean, les Turcs Ottomans et le régime fasciste italien avant de devenir grecque en 1948 et d'être classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988.
La visite commence par la vieille ville. Après avoir franchi la porte de la Liberté, votre exploration débutera sur les pavés et sous les arcades de la rue des Chevaliers. Vous pourrez y admirer les dômes des mosquées turques, des remparts dotés de tourelles, des bastions ainsi que des maisons et des fontaines anciennes. Vous en apprendrez davantage sur l'histoire de la ville en vous rendant sur la place du Musée, où l'hôpital des Chevaliers héberge le musée archéologique de Rhodes, tandis que de l'autre côté l'église Notre-Dame du Château abrite le musée byzantin.
Le palais des Grands Maîtres des Chevaliers de Rhodes, d'origine byzantine, est probablement l'édifice le plus marquant de la vieille ville. Érigée au VIIe siècle, cette forteresse est par la suite devenue le siège de l'administration des Chevaliers du Grand Ordre.
En dehors de la vieille ville, Rhodes renferme des bâtiments néoclassiques et vénitiens, tels que l'église de l'Evangélismos, l'hôtel de ville, la poste centrale, le palais du Gouvernement et le théâtre national de Rhodes. Vous pourrez découvrir la cuisine locale sur les étals du nouveau marché, avant de poursuivre votre promenade dans les environs, sur le port Mandraki et dans la mosquée Murat Reis. Les excursions en mer au départ du port révèlent de splendides vues sur la ville médiévale où se dressent, à quelques mètres les uns des autres, les clochers et les dômes des mosquées turques.
Le parc Rodini offre une balade agréable à l'ombre des arbres. Des romains célèbres tels que Brutus, Marc-Antoine et Jules César y ont étudié. Sur la colline de Saint-Étienne subsistent les vestiges du temple d'Apollon et d'autres ruines hellénistiques remarquables.
Les trésors archéologiques de Rhodes sont accessibles en avion grâce à son aéroport international ou en ferry depuis Le Pirée.
