Die Stadt San Antonio wurde um Missionen herum erbaut, die im 18. Jahrhundert von Spaniern errichtet wurden und den Orten in ihrer Heimat ähneln. Die kleinen, geschützten Gemeinden besaßen Ackerland, Kirchen, Handwerksläden und Wohnräume. Sie wurden im 19. Jahrhundert aufgegeben, aber vier dieser ummauerten Gemeinden sind erhalten geblieben und können im San Antonio Missions National Historical Park besichtigt werden. Sie verteilen sich entlang des San Antonio River, beginnend mit der Mission Concepcion, die sich direkt südlich der Innenstadt befindet. Sie können mit dem Auto, zu Fuß oder mit dem Fahrrad auf Entdeckungstour gehen.
Die vier Festungen – Mission Concepcion, Mission San Jose, Mission San Juan und Mission Espada – sind mit dem Auto einfach zu erreichen. Eine weitere Option ist der Mission Hike and Bike Trail, 13 Kilometer an wunderschönen Wander- und Radwegen, die sich zwischen den Orten am Fluss entlang schlängeln – mitten durch alte Stadtteile und Parks. Dieser Weg ist selbst für kleine Kinder geeignet, da er größtenteils flach ist. Zudem bietet er die tolle Möglichkeit, die Natur der Umgebung und die historischen Bauten kennenzulernen.
Die großen Gebäude der Mission besitzen beeindruckende Bögen, Schnitzereien, farbenfrohe Fresken und Glockentürme. Das umliegende fruchtbare Farmland versorgte die aufstrebende Stadt San Antonio mit vielen Produkten.
Die schöne Kirche in der Mission Concepcion ist das am besten erhaltene Gebäude. In ihr befinden sich immer noch Reste der ursprünglichen Malereien an den Wänden und Decken. San Jose war die wohlhabendste Mission. Einst lebten hier 300 Personen. Die Kornkammer und die Getreidemühle wurden restauriert. Dort finden Sie auch das Besucherzentrum. In der Mission San Juan werden die Kapelle und der Glockenturm immer noch genutzt. Und das Acequia (Bewässerungssystem) der Mission Espada betreibt teilweise immer noch einen Aquädukt und einen Damm.
Erfahren Sie mehr über das Leben im 18. Jahrhundert während der spanischen Kolonialzeit. Nehmen Sie an der kostenlosen Führung durch eine der Missionen teil. Diese werden täglich durchgeführt und dauern ungefähr 45 bis 60 Minuten. Es gibt Filmvorführungen, ein kleines Museum und regelmäßige Gottesdienste. Nehmen Sie sich also für diesen historischen Park viel Zeit.
