San Domenico Maggiore

Frayez-vous un chemin parmi la foule qui s'affaire autour des cafés et boulangeries de la Piazza San Domenico et admirez la spectaculaire façade gothique de l'église qui a donné son nom à la place. Elle compte parmi les plus belles de la ville et se dote d'un monastère, construit sur l'ancien site de l'université de Naples où a enseigné Saint Thomas d'Aquin, homme religieux et figure majeure de la théologie catholique.

Construite entre 1283 et 1324, l'église a subi plusieurs transformations au fil des années, notamment à la fin du XVIIe siècle où la façade a été entièrement remodelée pour lui donner un style baroque. Au XIXe siècle, de nouveaux travaux ont restauré le style gothique d'origine.

À l'intérieur, la conservation d'un mélange d'éléments gothiques et baroques atteste de la pluralité des influences. Les hautes colonnes ornées de fines dorures apportent un volume spectaculaire, renforcé par la lumière pénétrant par les vitraux supérieurs. La deuxième chapelle latérale sur la droite, la chapelle Brancaccio, contient plusieurs fresques majeures dans l'œuvre du peintre italien Pietro Cavallini. Parmi les sujets présentés figurent des scènes de la vie de Marie-Madeleine, la Crucifixion ainsi que les saints apôtres Pierre et Paul.

La sacristie abrite les cercueils de 45 membres de la famille royale aragonaise, dont Ferdinand Ier le Juste.

Cette église n'est d'ailleurs pas la première à avoir été érigée sur le site. Outre l'université de Naples évoquée précédemment, on y trouve dans la partie centrale des vestiges d'une église du Xe siècle, San Michele Arcangelo a Morfisa.

Pour manger, ressortez sur la place et trouvez une table dans une pizzeria ou bien l'un des nombreux cafés pour déguster les incontournables gâteaux napolitains. Au centre de la place figure un obélisque avec à son sommet la statue de Saint Dominique qui aurait libéré la ville de la peste de 1656.

L'église San Domenico Maggiore se situe dans le centre de Naples et est donc très bien desservie par les réseaux de bus et de métro. L'accès y est libre et reste possible toute l'année.