Cette basilique gothique est l'un des plus beaux trésors de Naples et héberge un musée et les vestiges d'un antique marché couvert romain.

Aventurez-vous dans les sous-sols de la basilique San Lorenzo Maggiore pour visiter les fouilles archéologiques d'un marché couvert romain et revenir ainsi 2 000 ans en arrière. Remontez ensuite dans la basilique pour admirer son élégante architecture gothique. Les trois niveaux supérieurs abritent le musée des œuvres de San Lorenzo Maggiore, richement doté avec ses 1 500 pièces dédiées à l'histoire de Naples et de la basilique.

Cette dernière est implantée au cœur de l'ancienne cité gréco-romaine de Néapolis, à l'endroit même où trônait une église depuis le VIe siècle. La construction du bâtiment que l'on peut apercevoir aujourd'hui a commencé en 1270, sous l'égide de Charles Ier d'Anjou. S'ensuivront plusieurs modifications et réparations, mettant l'accent sur le style baroque à partir du XVIe siècle. Il faudra attendre le XIe siècle et différents chantiers de restauration pour restituer à la basilique son style gothique.

Mais le mélange des styles n'a pas été totalement effacé. En témoigne le cloître baroque menant à la salle capitulaire, où de nombreuses fresques décorent magnifiquement les plafonds voûtés.

Les amateurs d'histoire seront peut-être pressés de descendre au sous-sol pour visiter les fouilles des constructions gréco-romaines. Les escaliers menant au site archéologique se situent dans le cloître. Vous accédez alors au quartier du marché du village romain, remontant au Ier siècle. Y figurent sept boutiques de marchands, avec comptoirs et niches pour les réserves. Le quartier du marché étant aussi un quartier résidentiel, vous verrez un logement et sa cuisine, où trône un four en pierre. Les objets d'époque retrouvés ont été méticuleusement restaurés

et certaines pièces majeures sont exposées dans le musée des œuvres de San Lorenzo Maggiore qui s'étend sur 3 niveaux et fait face au cloître. Il retrace principalement l'histoire de la basilique mais aborde aussi d'autres thèmes relatifs à la ville, via notamment de vieilles cartes de navigation détaillant les routes commerciales au départ de Naples, ainsi qu'une sélection de vêtements religieux du XVIIIe siècle.

La basilique San Lorenzo Maggiore se situe sur la Piazza San Gaetano et est accessible tous les jours, avec des horaires d'ouverture limités le dimanche. L'accès au site peut s'effectuer via les réseaux de bus ou de métro. Si l'accès à la basilique est gratuit, vous devrez vous acquitter d'un billet d'entrée pour découvrir les fouilles au sous-sol et le musée.

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