Le Meiji-jingū, ou sanctuaire Meiji, a été bâti en l'honneur de l'empereur Meiji, le premier à avoir gouverné après la chute du shogunat de Tokugawa. Considéré comme le plus célèbre sanctuaire de Tokyo, il accueille de nombreux festivals, mariages et bien d'autres manifestations. Bien qu'il soit fréquenté par des Japonais et par des touristes, ce bel édifice est baigné d'une atmosphère sereine.
Une porte monumentale de 12 mètres de haut, appelée torii, marque l'entrée du domaine. Elle a été construite avec le bois de cyprès vieux de 1 500 ans. Vous devrez ensuite marcher une dizaine de minutes pour arriver à la fontaine de purification. À l'aide d'une sorte de louche en bois, tous sont tenus de s'y laver les mains et la bouche avant de pénétrer dans les différentes bâtisses.
L'empereur Meiji a régné sur le Japon entre 1868 et 1912. Son avènement, qui a mis fin au régime féodal en place depuis plusieurs siècles, a marqué l'histoire du pays en le faisant entrer dans l'ère moderne. Le sanctuaire, édifié en 1920, fut détruit lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Celui que l'on visite aujourd'hui est donc une reconstitution, achevée en 1958.
Une fois purifié, vous pourrez inscrire vos prières et vos vœux sur des morceaux de papier avant de les accrocher au mur des prières, ou encore sur une coupelle en bois, appelée ema, à suspendre sur le tableau des prières. Une autre méthode pour que vos souhaits se réalisent consiste à glisser une pièce dans la boîte à offrandes. Mais avant, la coutume veut que vous vous courbiez par deux fois, avant de taper deux fois dans vos mains. Après avoir inséré votre pièce, vous devrez vous incliner une dernière fois.
À partir du sanctuaire, des chemins de promenade parcourent la forêt du parc environnant. Peuplée de plus de 100 000 arbres importés de tout le Japon et plantés au moment de la construction du sanctuaire alors qu'ils n'étaient que de jeunes pousses, la forêt offre calme et tranquillité. À l'extrémité nord du domaine, le Musée du Trésor expose une impressionnante collection d'objets magnifiques ayant appartenu à l'empereur et à son épouse. Les fleurs splendides du jardin des iris, situé au sud du sanctuaire, déploient leurs délicats pétales colorés pendant le mois de juin.
Le dimanche matin est le meilleur moment pour visiter le sanctuaire. Avec un peu de chance, un mariage shintô traditionnel s'y tiendra et vous pourrez assister à la procession. Meiji-jingū se trouve à quelques minutes à pied de la gare d'Harajuku. On peut y entrer gratuitement tous les jours, entre le lever et le coucher du soleil.
