Situé en Californie, le parc national de Sequoia abrite à la fois des arbres gigantesques et des caractéristiques géologiques fascinantes. Laissez-vous ébahir par les immenses troncs des imposants séquoias et levez les yeux haut dans le ciel pour apercevoir leur cime.
Formez une chaîne humaine afin de compter le nombre de personnes nécessaires pour encercler un de ces conifères. Traversez en voiture « Tunnel Log », un colosse affalé sur Crescent Meadow Road qui vous offrira une toute nouvelle perspective. Arrêtez-vous pour pique-niquer paisiblement sur un tapis de fleurs sauvages colorées.
Visitez le Giant Forest Museum pour en savoir plus sur la biologie et l’histoire des arbres emblématiques du parc. À partir du musée, marchez sur Big Trees Trail, un sentier d’interprétation pavé d’un kilomètre sillonnant un bois peuplé de ces imposants végétaux. Les statistiques sur les séquoias sont pour le moins impressionnantes. Certains spécimens atteignent l’âge vénérable de 3 000 ans. Cette espèce sempervirente peut atteindre 90 mètres de hauteur et 12 mètres de diamètre. Cherchez General Sherman, le plus gros spécimen des États-Unis.
Choisissez parmi les stimulantes randonnées offertes sur place. La section Foothills longe la rivière Kaweah. Autrefois exploitée pour son argent, la vallée de Mineral King propose pour sa part une grande expédition pédestre vers le sommet d’une auge glaciaire escarpée. Contemplez des crêtes de plus de 3 600 mètres d’altitude en arpentant la longue piste panoramique de Little Five Lakes. En hiver, enfilez vos raquettes ou vos skis de fond pour parcourir plus de 60 kilomètres de voies balisées. Les vues sur le mont Whitney vous renverseront tout au long des 3 400 mètres de l’épique ascension d’une journée vers Alta Peak.
Le village de Lodgepole qui se trouve à proximité de l’entrée est de la réserve est doté d’un marché et d’un centre d’accueil pour les visiteurs. Achetez-y des billets pour le circuit guidé de Crystal Cave, une formation vieille de 10 000 ans creusée par une rivière souterraine. Profitez aussi des expéditions et des marches menées par les gardes forestiers. Renseignez-vous sur la façon dont les feux de forêt soutiennent la préservation de ces variétés d’arbres ancestrales.
Ouverts toute l’année, les parcs nationaux voisins de Sequoia et de Kings Canyon se trouvent dans les montagnes de la Sierra Nevada, en Californie. Procurez-vous un pass d'un jour permettant l’accès aux deux sites, ou encore un pass interagences annuel pour tous les parcs nationaux américains.
Des décideurs avant-gardistes ont créé le parc national de Sequoia en 1890 pour assurer la conservation de ces incroyables spécimens pour les générations futures. Parcourez la deuxième plus vieille réserve naturelle fédérale du pays et laissez-vous éblouir par ces gaillards vertigineux qui étaient déjà des géants à l’époque de vos grands-parents.
