Le site de Port Arthur, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, fut l'une des colonies pénitentiaires britanniques les plus difficiles. La beauté époustouflante du site de Mason Cove offre un contraste brutal avec l'histoire des prisonniers condamnés aux travaux forcés. Vous pourrez visiter ces ruines à votre rythme ou effectuer une visite guidée ou thématique.
La colonie pénitentiaire de Port Arthur fut d'abord une exploitation forestière, en 1830. Elle est rapidement devenue l'une des plus grandes colonies de l'hémisphère Sud.
Vous pourrez visiter les différents bâtiments du pénitencier, notamment le réfectoire, la chapelle, la bibliothèque et les ateliers, ainsi que la prison, réservée aux détenus en isolement. Vous visiterez également l'ancienne morgue, dans l'hôpital délabré, ainsi que l'église en ruine de Convict Church, qui surplombe la colonie.
Vous pénétrerez dans les murs du site historique des mines de charbon, la première mine opérationnelle de Tasmanie, où travaillaient les détenus les plus dangereux. À l'apogée de la production minière, jusqu'à 600 mineurs, prisonniers et membres de leurs familles vivaient ici.
Vous vous promènerez parmi les fleurs des jardins de Government Gardens et les jardins privés de la maison du Commandant. Derrière les murs de séparation se trouvent les résidences des officiers, dont les meubles et la décoration témoignent d'un mode de vie bien différent de celui des prisonniers.
Le site historique de Port Arthur comporte également un jardin du souvenir, dédié aux victimes de la fusillade qui a eu lieu sur place.
En plus de l'entrée, vous pouvez réserver une visite guidée passionnante, comme une croisière vers le cimetière de l'île des Morts, où plus de 1 000 prisonniers ont été enterrés entre 1833 et 1877, où vers la prison pour garçons de Point Puer, dont certains détenus n'avaient que neuf ans. Les visites thématiques en soirée incluent les circuits Ghost Tour (visite des fantômes) et The Paranormal Investigation (enquête paranormale).
Port Arthur se trouve à 1 heure 30 minutes en voiture de Hobart, sur des routes pittoresques. Le pass d'entrée est valable deux jours et donne accès à l'ensemble du site, à une visite guidée à pied, à une croisière sur le MV Marana, aux bâtiments historiques et, pour les personnes à mobilité réduite, au buggy navette pour l'accès aux jardins. Il existe différents tarifs pour les adultes, les enfants, les familles et les titulaires d'une carte de réduction sociale.
