Snowy Mountains

Ceux qui pensent que la beauté du continent australien se résume à ses déserts rouges et à ses plages de rêve n'ont jamais contemplé le paysage alpin époustouflant des Snowy Mountains. Terrain de jeu privilégié des skieurs et des snowboardeurs en hiver, cette région attire aussi de nombreux campeurs et randonneurs pendant l'été. Ne repartez pas sans avoir gravi le plus haut sommet d'Australie, le mont Kosciuszko. Sur le chemin des montagnes, faites donc escale dans l'un des villages bucoliques de la région, au bord d'un lac glaciaire, dans un musée ou un domaine viticole.

Accessibles en seulement trois heures de route depuis la capitale Canberra, les Snowy Mountains vous transportent dans un autre monde. Après avoir obtenu votre laissez-passer, roulez sur la magnifique route Alpine Way et traversez l'impressionnant parc national du mont Kosciuszko, qui s'étend du Territoire de la capitale australienne jusqu'à la Nouvelle-Galles-du-Sud et au Victoria.

En hiver, louez des chaînes à neige ainsi que des vêtements et équipements de ski à Jindabyne, puis mettez le cap sur les stations de Thredbo et de Perisher où vous aurez le choix entre traîne sauvage, bobsleigh, ski et snowboard. Après vous être bien dépensé, détendez-vous au coin du feu dans votre chalet autour d'un verre de vin ou de schnaps produit dans la région.

Pendant l'été, promenez-vous en VTT ou à cheval dans une forêt de gommiers des neiges ou sur une plaine tapissée de fleurs des champs. Sinon, allez à la pêche à la truite dans le lac de Jindabyne ou optez pour une randonnée au départ de Thredbo. Vous trouverez des itinéraires de randonnée dans le centre d'accueil de la station. Si vous prévoyez l'ascension du mont Kosciuszko, comptez une journée de marche pour l'aller-retour de 14,3 kilomètres au départ du télésiège Kosciuszko Express de Thredbo. Visitez ensuite les grottes de calcaire de Yarrangobilly et baignez-vous dans sa piscine thermale. Ne manquez pas non plus l'impressionnante centrale hydroélectrique Murray 1 de Khancoban, qui possède d'ailleurs son propre centre d'accueil touristique.

Sur les contreforts des Snowy Mountains, le Pioneer Women's Hut Museum de Tumbarumba mérite un crochet : ce musée rend notamment hommage à la débrouillardise des femmes durant les premières années de la colonisation des campagnes. Longtemps avant l'arrivée des colons, le peuple aborigène Wiradjuri déployait déjà des trésors d'ingéniosité pour survivre dans ce milieu sauvage. Sur le chemin du retour, ne ratez pas l'Aboriginal Discovery Tour à Tumut, sur l'Alpine Way. Au programme : dégustation de mets du bush, cours de tissage et récits du Temps du rêve décrivant les origines de l'humanité.