Aguas Calientes se trouve sous le Machu Picchu et est le dernier arrĂȘt de train avant la ville inca sacrĂ©e. Cette petite ville se trouve dans une vallĂ©e profonde entourĂ©e de montagnes et de forĂȘts. Avec ses restaurants, ses thermes, ses pistes de randonnĂ©e et son marchĂ©, Aguas Calientes n'est pas qu'une simple Ă©tape sur la route des ruines anciennes. Elle mĂ©rite qu'on y passe une ou deux journĂ©es avant de se rendre au Machu Picchu.
La ville possĂšde deux rues principales et s'explore facilement Ă pied, mais vous aurez peut-ĂȘtre besoin de vous habituer Ă l'air rarĂ©fiĂ© Ă cette altitude. Rendez-vous sur la place principale pour dĂ©couvrir la statue grandeur nature de l'empereur inca Pachacuti, un puissant dirigeant qui permit d'agrandir l'empire. Vous pourrez acheter des sacs, tapis, bijoux et autres objets d'artisanat fabriquĂ©s localement au marchĂ© prĂšs de la gare. Le Museo de Sitio Manuel ChĂĄvez BallĂłn vous permettra d'en savoir plus sur la redĂ©couverte du Machu Picchu. Vous y trouverez Ă©galement plus de 200 objets en pierre, cĂ©ramique, os et mĂ©tal incas. Ensuite, vous dĂ©couvrirez des dizaines d'espĂšces de papillons dans la Maison des papillons.
Si vous ĂȘtes d'humeur sportive, vous pourrez emprunter le sentier jusqu'au Putucusi, la formation rocheuse dentelĂ©e Ă l'opposĂ© du Machu Picchu. Le chemin commence juste Ă l'extĂ©rieur d'Aguas Calientes et ses anciennes marches et escaliers de pierre mĂšnent presque jusqu'au sommet. Si vous recherchez une randonnĂ©e beaucoup plus courte et moins Ă©prouvante, optez pour le jardin de Mandor, une rĂ©serve naturelle regorgeant d'orchidĂ©es et abritant mĂȘme une cascade.
Sur le chemin du retour, offrez à vos muscles endoloris un bain dans les thermes, à 15 minutes de marche en dehors de la ville. Aguas Calientes tire son nom de ses sources soufrées chaudes qui jaillissent du sol rocheux. Pour le déjeuner ou le dßner, vous pourrez goûter un cochon d'Inde cuisiné, nommé « cuy », des piments farcis et d'autres plats traditionnels dans l'un des restaurants. La ville compte également de nombreuses pizzerias.
Aguas Calientes possÚde un grand nombre de types d'hébergement, dont des hÎtels économiques, milieu de gamme et haut de gamme. Isolée des routes, la ville interdit la circulation des voitures. La plupart des voyageurs arrivent en train de Cuzco, un voyage qui peut durer jusqu'à 4 heures.
