Venez vous promener dans les magnifiques jardins de l’abbaye Sainte-Marie d’York, de l’ordre des Bénédictins, dont ne sont restés que des vestiges, érigés à l’emplacement d’une première version, totalement détruite. Cette dernière, construite en style normand, datait du XIe siècle, époque de Guillaume le Conquérant. Jusqu’à la Réforme anglaise du XVIe siècle, cette abbatiale figure parmi les plus riches du pays.
Vous pourrez admirer les superbes arcs brisés de cette abbaye, encore debout après plus de 800 ans et imaginer les groupes de Bénédictins qui se promenaient devant cette vénérable institution, à son âge d’or. Avec un petit effort, vous pourrez même compléter les pièces manquantes de l’édifice dans votre tête. Ces vestiges romans présentent encore de magnifiques arcs, colonnes et bas-reliefs en pierre.
Il ne reste que quelques murs de l’ancienne abbaye, et une grande partie de King’s Manor, englobée désormais dans l’Université d’York. Ne manquez pas découvrir les points forts de ces ruines comme la Tour Sainte-Mary et le Pilgrim’s Hospital. D’autres vestiges intéressants sont conservés dans les murs du tout proche Musée d’York.
Prenez le temps de vous promener dans le parc qui englobe l’abbaye. Cet immense espace vert offre un grand bol d’air au cœur de la ville. Il comprend un jardin botanique et sert de refuge à une vaste faune locale. Il n’est pas rare d’y apercevoir des écureuils et des paons se balader tranquillement entre les araucarias du Chili et les marronniers de l’Himalaya.
En été, vous pourrez pique-niquer sur les pelouses face aux ruines de l’abbaye. N’oubliez pas de prendre des photos des parterres fleuris et des arbres plantés tout autour du site. Ce parc est un endroit de promenade romantique recherché par les jeunes couples, et les étudiants qui viennent suivre les circuits pédestres organisés.
Les ruines de l’abbaye sont accessibles à toute heure et l’entrée est gratuite. L'abbaye Sainte-Marie d’York se trouve au cœur des jardins du musée d’York, en plein centre-ville. Elle donne sur l’Ouse à l’ouest et la galerie d’art d’York au nord-est. Pour vous rendre sur place, vous pourrez prendre un bus depuis la plupart des zones de la ville ou marcher quelques minutes en direction du nord-est depuis la gare de York.
