De construction assez récente, le Bouddha géant est érigé en 1972 et devien rapidement l'un des monuments les plus célèbres de l'île. Appelé Wat Phra Yai par les autochtones, c'est aussi le principal lieu de prière pour les bouddhistes de l'île. Bien qu'il s'agisse d'un site religieux, les touristes sont toujours les bienvenus.
Visitez de préférence le Bouddha géant le matin, lorsque le soleil se lève à l'horizon et que les habitants de l'île apportent leurs offrandes quotidiennes. Traversez la courte chaussée qui mène à la statue et admirez le tableau coloré des fleurs et des fruits déposés en nombre à ses pieds. C'est aussi le matin que les moines de l'île viennent chanter et prier sous les yeux émerveillés des touristes.
Pendant la journée, des marchands proposent nourriture et souvenirs dans leurs échoppes et sur leurs étals. Attendez-vous toutefois à une forte affluence autour de la statue les jours de fête religieuse. Admirez d'abord le Bouddha géant depuis le bas des escaliers, dont vous gravirez ensuite les marches jusqu'à la base de ce monument haut de 12 mètres.
La nuit, le Bouddha géant, éclairé du dessous, se pare d'une nouvelle nuance dorée. Visible à des kilomètres à la ronde, la statue brille ainsi de mille feux. En la visitant le soir, vous pourrez en outre éviter la foule qui s'y presse pendant la journée.
Tout au long de l'année, de nombreux festivals bouddhistes ont lieu autour du Bouddha géant, où se rassemblent plusieurs centaines de fidèles venus des quatre coins de l'île.
Le Bouddha géant se trouve à l'extrémité nord de Koh Samui, juste à l'est de la plage de Bang Rak, à seulement trois kilomètres au nord de l'aéroport. Cette statue étant un site sacré, il est conseillé aux touristes de couvrir leurs épaules et de porter un pantalon pendant la visite.
