Entre son magnifique front de mer et ses charmantes rues bordées de maisons mitoyennes de l’époque victorienne, Balmain a tant à offrir ! Cette banlieue prisée est perchée sur une péninsule du port de Sydney. Avec ses propriétés prestigieuses donnant sur la mer, difficile d’imaginer que Balmain a été, pendant plus d'un siècle, un quartier ouvrier.
Suite à la construction de chantiers navals sur son estran au XIXe siècle, il s’est rapidement développé. Au cours des années 1970, les bâtiments en grès de Sydney de cette zone industrielle, d'un prix abordable, ont commencé à attirer des bohémiens, des écrivains et des politiciens. Le quartier leur doit le style artistique et cosmopolite qui le caractérise encore aujourd’hui.
Les amateurs de shopping trouveront des boutiques chics et artisanales le long de la sinueuse rue Darling. Cette artère principale offre également un éventail de boulangeries, de cafés et de restaurants exotiques, dont l’établissement turc Efendy. Il est tout aussi difficile de résister aux délicieuses pâtisseries du célèbre chef Adriano Zumbo. Les nombreux pubs historiques, tels que 3 Weeds, Cat and Fiddle et East Village, sont quant à eux des endroits parfaits pour siroter une bière.
Si vous aimez l’art, vous pouvez visiter les galeries d’œuvres contemporaines et autochtones de Balmain. Le samedi, les alentours de l’église Saint-André accueillent les Marchés Balmain qui, avec leurs livres anciens et leurs objets de collection, figurent parmi les plus anciens de Sydney. Si le soleil brille, pourquoi de pas se rendre sur le port afin de profiter d'une croisière ou d’une partie de pêche en mer ?
Balmain compte une myriade d’espaces verts. Gladstone Park est une oasis de paix dans le centre-ville animé, tandis qu’Elkington Park offre une vue imprenable sur l’île Cockatoo. Il est également possible de se baigner dans le plus ancien complexe aquatique d’Australie, les bains Dawn Fraser Baths. La réserve d’Illoura, près du quai Balmain East, vous réserve de splendides vues sur la ville et le pont du port de Sydney.
La manière la plus pittoresque de rejoindre Balmain est d’effectuer la traversée en bateau, qui dure dix minutes et part de Circular Quay. Vous pouvez également prendre un autobus depuis le centre-ville ou, si vous êtes en voiture, vous garer gratuitement dans la rue Darling. Une fois sur place, vous serez à deux pas de Birchgrove, une banlieue de l’Inner West tout aussi charmante.
