Situé dans le Parc archéologique d'Angkor, ce splendide temple abrite « La Joconde de l'Asie du Sud-Est ».

Les vestiges historiques du Bayon raviront tous les amateurs de photographie. Édifié au XIIe siècle, il fut le dernier temple en pierres érigé sous l'empire Khmer. Son architecture grandiose et la finesse de ses détails symbolisent la fin d'une époque fastueuse.

Même s'il compte parmi les temples les plus majestueux d'Angkor Wat, le Bayon est généralement moins fréquenté que les autres attractions. Il est donc agréable de s'y promener tranquillement.

Prenez le temps de vous arrêter devant « La Joconde de l'Asie du Sud-Est ». Cette sculpture tout en hauteur représentant un visage au sourire énigmatique est l'une des principales attractions du Bayon. Ne manquez pas les « 200 visages de Lokesvara » sur la terrasse supérieure du temple. Sculptés de part et d'autre de dizaines de tours, ces visages offrent un spectacle saisissant.

Les sculptures qui ornent le Bayon sont très différentes d'une partie à l'autre de ce magnifique monument. Des scènes mythologiques sont finement sculptées dans la galerie intérieure, tandis que des bas-reliefs historiques de la galerie extérieure témoignent de la grandeur passée de l'empire Khmer.

Il est conseillé de porter des chaussures confortables et de se munir de crème solaire. De nombreuses sections du Bayon étant à ciel ouvert, une grande partie de la visite s'effectue en extérieur, sous un soleil brûlant en toutes saisons. Pour arriver sur les lieux avec panache, optez pour une balade à dos d'éléphant proposée par les cornacs à l'entrée du parc. À l'extérieur du temple, de nombreux kiosques vous permettront de vous restaurer et de vous rafraîchir après plusieurs heures de visite.

Le Bayon est situé au centre d'Angkor Wat, pour symboliser sa position au cœur de la cité fortifiée, là où se rencontrent ciel et terre. Depuis Siem Reap, l'entrée du parc est accessible en moins de 20 minutes en voiture. Il est possible de louer des vélos pour s'y rendre à son rythme, ou bien un véhicule privé ou un tuk-tuk. La plupart des visites guidées affichent des tarifs raisonnables et vous permettront de découvrir le temple de façon plus détaillée. À l'entrée d'Angkor Wat, il est possible d'acheter des pass valables pendant un, trois ou sept jours, pour visiter le Bayon et tous les joyaux qui l'entourent.