Der Wat Chedi Luang ist eine Tempelanlage aus dem 15. Jahrhundert, die wichtige buddhistische Reliquien aufbewahrt. Die Tatsache, dass der Tempel teilweise nur noch in Ruinen vorhanden ist, macht dieses Bauwerk im historischen Zentrum der Stadt zu einem besonders mysteriösen Hingucker. Seine komplexe Bauweise und die aufwendigen Schnitzereien sind typisch für den Stil des Lan Na-Königreichs, in dem viele Tempel hier gebaut wurden.
Das Highlight dieses Ortes ist die aus Jade gefertigte Nachbildung des Smaragd-Buddhas – das National-Heiligtum Thailands. Die Reproduktion wurde 1995 dem thailändischen König als Geschenk überreicht. An der Südfassade des Tempels ragen fünf beeindruckende Elefanten-Statuen aus dem Mauerwerk. Der Elefant ganz rechts ist die einzige Schnitzerei, die in ihrer ursprünglichen Form erhalten ist.
Das Hauptgebäude ist 60 Meter hoch und 44 Meter breit und in Stein gemeißelte Schlangen bewachen die Treppe zum Haupteingang. Nachts wird das Bauwerk beleuchtet und erstrahlt in märchenhaften orangen Farbtönen.
Bei einem Spaziergang durch die Kapellen können Sie auch die Buddha-Statue Phra Chao Attarot bewundern. Am hinteren Ende des Komplexes beeindruckt die enorme Statue eines liegenden Buddhas. Jeden Tag wird der „Monk Chat“ angeboten: Hier können sich Besucher unter einem Baum mit den Mönchen des Tempels über deren Bestrebungen und Erkenntnisse unterhalten.
Halten Sie bei Ihrem Rundgang durch die Anlage auch Ausschau nach der Stadtsäule – diese wurde angeblich 1296 von König Mengrai errichtet. Gemäß der buddhistischen Vorschriften dürfen jedoch nur Männer den Pavillon betreten, um die Säule zu sehen.
Die Gebäude wurden übrigens im Laufe der Jahre mehrmals durch Erdbeben und Kanonengeschütze zerstört, weshalb in den neunziger Jahren ein Sanierungsprojekt der UNESCO gestartet wurde.
Der Eintritt in die Anlage ist kostenlos, es werden jedoch Spenden angenommen. Besuchszeiten sind täglich vom frühen Morgen bis zum frühen Abend.
Der Wat Chedi Luang liegt im Norden der Großstadt Chiang Mai im Unterbezirk Phra Singh. Ganz in der Nähe laden weitere Sehenswürdigkeiten wie das Dreikönigsdenkmal, die Tempelanlage Wat Phra Sing und der Tempel Wat Chiang Man zu einem Besuch ein.
