Tennessee State Museum

Le musée d’État du Tennessee met à l’honneur l’histoire du sud des États-Unis et abrite l’une des plus grandes collections consacrées à la guerre de Sécession de tout le pays. Ses expositions permanentes s’étendent sur pas moins de 5 574 mètres carrés, tandis qu’un espace supplémentaire de 929 mètres carrés est dédié aux expositions temporaires. Prévoyez une demi-journée pour découvrir tous les trésors que recèle ce musée.

Afin de faciliter votre visite, les expositions permanentes sont organisées dans l’ordre chronologique. Commencez par celle consacrée aux premiers habitants du Tennessee « First Tennesseans » et admirez diverses reliques issues de la Préhistoire et des cultures amérindiennes, parmi lesquelles un tube médicinal de chaman.

Rendez-vous ensuite dans la section intitulée « Frontier » retraçant l’histoire souvent sanglante des conquistadors espagnols, des explorateurs anglais et français ainsi que des premiers colons européens. Pénétrez à l’intérieur d’une cabane en rondins et admirez un chariot Conestoga recouvert de sa bâche, deux des nombreuses répliques grandeur nature du musée.

L’évolution du Tennessee à l’ère jacksonienne n’aura plus aucun secret pour vous grâce à l’exposition intitulée « The Age of Jackson », consacrée à la vie et à l’époque d’Andrew Jackson, ancien général du sud du pays et propriétaire d’une plantation devenu le septième président des États-Unis. Passez ensuite à la section « Antebellum » pour y contempler des objets, œuvres d’art et parures datant du Tennessee prospère d’avant la guerre de Sécession.

Dans l’immense section dédiée à ce conflit historique et à la période de la Reconstruction qui s’ensuivit, prenez le temps d’admirer le revolver de Nathan Bedford Forrest, soldat tristement célèbre des États confédérés du sud des États-Unis devenu Grand Sorcier du Ku Klux Klan.

Vous saurez tout sur l’histoire du droit de vote des femmes et la Prohibition grâce à la dernière exposition permanente, intitulée « The New South ». Cette section présente en outre une multitude d’objets artisanaux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, dont une célèbre collection de poteries originaires du Tennessee.

Le musée occupe les trois premiers étages du James K. Polk Center, non loin du Capitole de l’État, dans le centre-ville de Nashville. Il est ouvert toute l’année du mardi au samedi, à l’exception des principaux jours fériés. Plusieurs places de stationnement payant sont à votre disposition dans la rue ou les parkings attenants au musée. Ce dernier est desservi gratuitement par les bus Music City Circulator.