Citée dans presque tous les guides de voyage de Thessalonique, la tour blanche est de loin le monument le plus reconnaissable de la ville. Elle est particulièrement célèbre pour sa forme cylindrique caractéristique et les vues panoramiques sur le port que l'on a de son sommet. La tour a changé des dizaines de fois de rôle au fil des années. De nos jours, elle sert de lieu d'exposition pour le musée de la culture byzantine.
La tour fut construite par l'Empire ottoman comme une tour défensive afin de protéger le port. Elle servit plus tard de prison lorsque la ville fut reprise aux Turcs au début du XXe siècle. Certains disent que la tour fut blanchie à la chaux par un prisonnier en échange de sa liberté, tandis que d'autres affirment que c'est l'œuvre des Grecs, qui voulaient purifier la ville en éliminant le patrimoine turc. La tour joua un rôle important dans la défense de la ville lors des deux guerres mondiales, avant d'être convertie en musée dans les années 1980.
Avant d'entrer à l'intérieur, prenez un instant pour admirer son imposante structure. Avec ses 33,9 mètres de hauteur, il est facile de comprendre pourquoi elle servait de point de référence à toute la ville. L'extérieur de la tour n'est plus blanchi régulièrement, mais quelques pans de blanc sont encore visibles aujourd'hui.
Les curieux entreront dans la tour pour visiter le musée. Les collections s'étendent sur les six niveaux de la tour, connectés par une série d'escaliers en colimaçon. Des présentations audiovisuelles donnent des informations sur les 23 siècles d'histoire de la ville. La tour accueille parfois aussi des expositions temporaires.
Ne manquez pas de monter sur la plateforme d'observation de la tour. Les magnifiques vues sur la ville et le port sont l'une des principales raisons pour laquelle de nombreux visiteurs se rendent dans cette tour emblématique.
Le musée de la tour blanche de Thessalonique est ouvert tous les jours, toute l'année. Le prix du billet d'entrée est modique. Avertissement : du fait de l'ancienneté de l'édifice, le musée n'est pas équipé de toilettes, de climatisation, de cafétéria ni d'ascenseur.
