Située dans un désert montagneux, la vallée de la lune est ainsi nommée en raison de son aspect lunaire, présentant d'innombrables formations de pierre et de sable façonnées par l'eau et le vent depuis des millénaires. Sa ressemblance avec la lune et Mars donne l'illusion de contempler un autre monde dans lequel le sel blanc qui recouvre le lac asséché contraste avec la noirceur des cavernes et les nuances rouges et violettes des falaises sous les rayons du soleil couchant.
Une promenade tranquille dans la vallée permettra à votre famille d'en apprécier l'atmosphère unique. Les plus actifs arpenteront les collines et les sentiers, avant d'explorer les grottes intrigantes.
En restant jusqu'au crépuscule, vous assisterez au spectacle magnifique des falaises prenant une teinte rouge sombre, une vue grandiose à immortaliser sur photo. Pour jouir d'une vue à couper le souffle sur la vallée, vous devrez monter jusqu'au sommet d'une colline escarpée. L'air peut s'y faire rare et la respiration peut être difficile à cette altitude de 2 264 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Certaines formations rocheuses semblent être l'œuvre de lointains ancêtres, comme par exemple les « Trois Marie ». Les saillies de cette sculpture naturelle ressemblent à des personnages émergeant du sol.
La vallée de la lune est considérée comme l'un des territoires les plus secs de la planète. Certaines parties de ce paysage aride et inhospitalier n'ont pas vu une goutte d'eau depuis des siècles.
Il est recommandé de s'adresser à un voyagiste pour partir avec un guide anglophone dans un minibus équipé de l'air conditionné. Le départ doit s'effectuer dans l'après-midi pour arriver avant le coucher du soleil. Au tarif du voyagiste s'ajoute le prix d'entrée de la vallée.
La vallée de la lune se trouve dans l'environnement aride du désert d'Atacama, à 13 kilomètres à l'est de San Pedro de Atacama, soit environ 10 minutes en voiture. Le trajet étant relativement court, il est possible de louer un vélo pour gagner en autonomie et explorer la vallée plus longtemps.
