Wellington

Érigée en bordure d'un grand port et enveloppée de collines boisées, Wellington est la capitale la plus australe de la planète.

Selon la légende maorie, c'est l'explorateur Kupe qui aurait découvert le port en 925. Les premiers colons européens s'y sont installés en 1840, baptisant la ville « Wellington » en hommage au premier duc de Wellington. La ville est devenue la capitale de la Nouvelle-Zélande en 1865.

Pendant de nombreuses années, Wellington était une ville méconnue des touristes. Supplantée par Auckland, elle servait principalement de point d'accès au ferry en direction de l'île du Sud. Les choses ont bien changé aujourd'hui et Wellington est devenue « la petite capitale la plus sympa du monde ». Cette réputation lui vient, entre autres, d'une grande variété d'activités culturelles et artistiques et d'une industrie du cinéma reconnue à l'échelle planétaire. Parfois surnommée « Wellywood » en raison de ses gigantesques studios, plateaux de tournage et autres agences d'effets spéciaux, la capitale a réussi à attirer des superproductions telles que la trilogie du Seigneur des anneaux et Avatar.

Découvrez la ville en commençant par son front de mer où vous attendent de nombreux monuments et musées tels que Te Papa. Musée national de la Nouvelle-Zélande, il constitue une excellente entrée en matière pour découvrir Wellington et le pays dans son ensemble. À quelques encablures, vous trouverez le Museum of Wellington City and Sea, qui décrit l'évolution de la ville et ses traditions maritimes.

Nichée entre la mer et la montagne, Wellington jouit d'un emplacement géographique privilégié. Partez en randonnée si vous êtes d'humeur sportive ou accordez-vous un moment de détente en longeant Oriental Bay Beach, la plage la plus proche de la ville.

Le funiculaire de la ville, le Wellington Cable Car, est l'une des attractions les plus anciennes et les plus populaires à Wellington. Montez à bord d'un wagon et admirez quelque huit minutes plus tard le Jardin botanique de Wellington et le site d'observation de Kelburn. Une navette gratuite vous conduira ensuite à Zealandia. Ce projet de préservation unique vise à rendre à la nature certaines parties du paysage en y effaçant les traces laissées par l'homme.

À la nuit tombée, vous aurez l'embarras du choix parmi les nombreux restaurants, cafés, théâtres et discothèques qui animent les rues. La ville étant peu étendue, vous pourrez aisément vous déplacer à pied d'un lieu à l'autre.