Avec ses machines à vapeur, ses expositions interactives et ses équipements surannés, le Western Museum of Mining and Industry vous plonge dans le passé minier du Colorado, grâce à plus de 4 000 pièces historiques réparties sur 11 hectares.
La visite commence dans le bâtiment principal, qui présente la vie des mineurs, aussi bien sur que sous terre. Vous y verrez des vêtements, des casques, des équipements de sécurité, des foreuses pneumatiques et des photographies d'opérations minières souterraines. Vous pourrez aussi voir fonctionner des machines à vapeur du XIXe siècle et d'autres machines imposantes.
Vous observerez le modèle réduit d'une ancienne cité minière et visiterez la reconstitution d'un bureau d'essai, où l'on déterminait la teneur en or du minerai de fer. Vous pourrez vous essayer à l'orpaillage pour découvrir du minerai aurifère et des pierres précieuses. La salle consacrée à la réhabilitation des mines vous explique comment la terre est remise en état une fois les mines fermées.
Le Western Museum of Mining and Industry propose également des expositions scientifiques interactives et des conférences sur l'histoire et les procédés miniers, ainsi que sur la géologie. Le site Web du musée vous indiquera les événements qui ont lieu pendant votre séjour à Colorado Springs.
Autour du musée, vous pourrez voir le bocard en fonctionnement, une pelle à vapeur et des baraques datant de 1891. Le ruisseau et la source naturelle proches du musée offrent de nombreux coins de pique-nique.
En septembre et en octobre, vous pourrez tenter de braver les Mines hantées, une exposition saisonnière entre anciens bâtiments miniers, marécage et monstres en tout genre, dont les frais d'entrée supplémentaires sont destinés à une œuvre caritative.
Le Western Museum of Mining and Industry est ouvert tous les jours, sauf le dimanche et les principaux jours fériés. Le prix de l'entrée inclut la visite guidée, qui a lieu deux fois par jour.
Situé en face de l'entrée nord de l'United States Air Force Academy, le musée se trouve à environ 24 kilomètres au nord du centre historique de Colorado Springs. Il n'est pas accessible en transports en commun, mais le stationnement sur place est gratuit.
