Le Zoo d'Atlanta héberge plus de 1 500 animaux, dont des éléphants d'Afrique ou les rares lézards perlés du Guatemala. Cette attraction touristique très populaire a vu le jour à la fin du XIXe siècle. Tout a commencé avec un petit groupe d'animaux de cirque, composé d'un ours, d'un jaguar, d'une hyène, de pumas, de lions et de serpents. Lorsque le spectacle fit faillite, un homme d'affaires de Géorgie racheta les animaux pour en faire don à la ville d'Atlanta.
Le zoo compte aujourd'hui plus de 200 espèces maintenues dans des habitats naturels plus vrais que nature et parfaitement entretenus. Il s'étend sur près de 16 hectares au cœur du quartier historique de Grant Park, à l'ouest du centre-ville d'Atlanta.
Toute la famille y passera une agréable journée. Il est possible de louer des poussettes et des fauteuils roulants à l'extérieur de la boutique de souvenirs, près de l'entrée principale. Muni d'un plan, vous pourrez ensuite partir en exploration en empruntant l'un des sentiers qui partent de Flamingo Plaza.
Vous rencontrerez tout d'abord des flamants roses, des éléphants et des oiseaux exotiques. Dirigez-vous ensuite vers les Plaines africaines, une savane de deux hectares peuplée de lions, de phacochères, de zèbres et de rhinocéros noirs, une espèce menacée.
Juste à côté, vous pourrez observer le plus grand groupe de gorilles des États-Unis. Une vingtaine de ces animaux impressionnants s'ébattent sur plus de 6 000 mètres carrés de verdure luxuriante. Le Zoo d'Atlanta figure parmi les quatre seuls parcs animaliers du pays à héberger des pandas géants : un couple et ses deux petits vivent ainsi dans le coin nord du parc.
Les enfants se feront un plaisir de nourrir les chèvres, les cochons et les kangourous de la ferme pédagogique, où des bancs permettront aux parents d'observer la scène tout en profitant de quelques instants de repos.
Ne manquez pas les distributions régulières de nourriture ou les explications données tout au long de la journée par les soigneurs. Consultez le site Web du zoo pour connaître les horaires, qui peuvent changer quotidiennement.
Le Zoo d'Atlanta est ouvert tous les jours à l'exception du 25 décembre et du jour de Thanksgiving. Prévoyez au moins trois heures pour en faire le tour. Les meilleurs moments pour le visiter sont le matin et en fin d'après-midi, car de nombreux animaux sont moins actifs en milieu de journée.
Le quartier de Grant Park est facilement accessible par les transports publics.
