D'une superficie de 22 hectares, il héberge plus de 6 000 animaux : l'espace Reptiles & Amphibians vous présentera serpents, dragons de Komodo et de rarissimes alligators blancs. L'espace Carnivores fait la part belle aux grizzlys, loups et jaguars, tandis que l'espace African Forest vous permettra de contempler rhinocéros et girafes Masaï. Et ce n'est là qu'un bref aperçu. Vous comprendrez donc aisément pourquoi il compte chaque année plus d'un million et demi de visiteurs.
PremiÚre chose à faire pour une visite réussie : récupérer le plan du zoo au stand Plan Your Day, au niveau de l'entrée principale, qui indique également toutes les activités et manifestations prévues sur la journée. Vous y trouverez notamment la programmation des présentations « Meet the Keeper » au cours desquelles des soigneurs du zoo vous apprennent par exemple à éduquer un panda roux ou à nourrir des chauves-souris. Plus de 20 démonstrations sont organisées chaque jour, chacun pouvant ainsi y trouver son compte. Vous pourrez aussi admirer le bain des éléphants, avant d'assister au repas d'une vipÚre rhinocéros, puis de recueillir les impressions de l'intrépide soigneur des grands fauves.
Ne bouclez pas votre visite sans un passage par l'enclos des girafes, qui est l'une des principales attractions : les girafes Masaï étant trÚs peu farouches, vous pourrez vous en approcher au plus prÚs, quelques feuilles de laitue à la main dont elles ne manqueront pas de venir s'emparer.
Les journĂ©es d'Ă©tĂ© peuvent ĂȘtre particuliĂšrement chaudes au zoo de Houston. Pour vous rafraĂźchir, des brumisateurs sont rĂ©partis sur le site, ainsi que des espaces intĂ©rieurs, tels que la Reptile House et l'aquarium. Le zoo est aussi dotĂ© d'un parc aquatique pour les enfants, avec toboggans et bassins. Reste sinon l'option glace ou boisson fraĂźche auprĂšs de l'un des diffĂ©rents kiosques, ou le restaurant climatisĂ©.
De fin novembre jusque dĂ©but janvier, le zoo se pare de milliers de dĂ©corations lumineuses Ă l'occasion des fĂȘtes de fin d'annĂ©e, rendant la visite encore plus fĂ©erique.
Un cinéma sensoriel diffuse également des films pour toute la famille, tels que celui dérivé du dessin animé Dora l'exploratrice qui pousse le réalisme jusqu'à intégrer des effets tels que projection de bulles, effets de fumées et éléments olfactifs. Signalons enfin la présence d'une boutique de souvenirs et d'un magnifique manÚge en bois, dont les piÚces sont sculptées à la main.
Idéalement situé dans Hermann Park, à proximité du quartier des musées, le zoo de Houston n'est qu'à quelques stations de métro des hÎtels du centre. Si vous y allez en voiture, le stationnement est gratuit.
