Pékin

La capitale historique, politique et culturelle de la Chine offre à ses visiteurs un véritable déferlement de sensations. Elle est la mégalopole la plus peuplée du pays après Shanghai, avec plus de 20 millions d'habitants.

Située au nord-est de la Chine, la ville de Pékin présente un visage bien différent de celui des capitales occidentales, gage d'un dépaysement culturel et géographique total. Pour y circuler, rien de tel que de louer un vélo ou d'utiliser l'excellent système de transports publics. La plupart de ses attractions sont signalisées par des panneaux en anglais. Il est en revanche plus compliqué de se déplacer en voiture, en particulier si vous ne parlez pas le mandarin.

Le sommet de la colline du parc Jingshan dévoile l'un des plus beau panoramas de Pékin, avec une vue plongeante sur la Cité interdite. Descendez ensuite jusqu'à la place Tian'anmen pour contempler la monumentale Porte Qianmen avant de visiter l'immense complexe de palais à l'opposé.

La place accueille également l'un des plus grands musées au monde, le Musée national de Chine, qui fait face au Mausolée de Mao. À proximité, les jardins impériaux du parc Beihai constituent le lieu idéal pour vous essayer à la danse, vous divertir ou pratiquer des activités physiques en compagnie des pékinois.

À l'écart de l'agitation du centre-ville, le Palais d'été et le pont Marco Polo témoignent eux aussi de la splendeur qui était jadis celle des puissants empereurs chinois. Le Temple bouddhiste des Lamas baigne pour sa part dans une atmosphère de tranquillité et de quiétude.

Le caractère inimitable de Pékin ne se résume cependant pas à son passé de cité impériale, à ses monuments religieux et au communisme : son architecture contemporaine, ses restaurants gastronomiques et ses boutiques représentent autant de symboles de la nouvelle Chine. Les Jeux olympiques d'été de 2008 ont d'ailleurs largement contribué à sa modernisation. Pour vous en rendre compte, vous pourrez ainsi visiter les stades du Parc olympique ou les nombreuses galeries installées dans des entrepôts réhabilités, à l'image de l'Espace 798. Pour faire le plein de cadeaux souvenirs, prenez le métro jusqu'à la rue Wangfujing, une artère commerçante très fréquentée.

Impossible de quitter Pékin sans avoir goûté au canard laqué, le plat emblématique de la ville, accompagné de riz ou de délicieuses nouilles chinoises. À la nuit tombée, les innombrables bars à karaoké et discothèques feront le bonheur des noctambules.

Chaque séjour à Pékin constitue une expérience inoubliable. Vous y plongerez dans l'atmosphère de la Chine traditionnelle et communiste, tout en découvrant le côté futuriste d'un Orient avide de modernité.