Chalon-sur-Saône a fait office de garnison romaine et de ville frontalière entre la France et le Saint-Empire romain germanique. Son histoire variée se reflète dans son architecture diversifiée et ses traditions culturelles uniques. On la visite aussi bien pour sa cathédrale, magnifique bien que quelque peu austère car privée de ses trésors par les huguenots, que pour ses innombrables édifices religieux érigés par la suite.
La ville est réputée auprès des amateurs de randonnée. Le Chemin de l'Orbandale dessert plus de 30 points d'intérêt architecturaux et historiques dans la vieille ville et fait découvrir aux visiteurs ses multiples facettes patrimoniales. Vous pourrez flâner dans les rues bordées de maisons à colombages, avant de faire une pause en dégustant un café et une pâtisserie au beurre sur le Quai des messageries, lieu préféré des habitants pour pique-niquer ou simplement bouquiner. Un pont mène à l'Île Saint-Laurent, sur laquelle un hôpital du XVIe siècle abrite une splendide chapelle néo-classique du XIXe siècle exposant une collection de vases en terre cuite de la région.
Le Musée-maison Nicéphore Niépce retrace l'histoire de la photographie, de l'héliographie aux caméras espion. Un autre voyage dans le passé vous attend au Musée Denon, qui présente une impressionnante collection de peintures européennes de la Renaissance et du XVIIIe siècle.
En fin de journée, ne manquez pas de parcourir les étals du marché bihebdomadaire de la place Saint-Vincent, avant de vous détendre dans l'un des cafés à proximité autour d'un verre de vin local, au son des cloches de la monumentale cathédrale de Chalon.
Chalon-sur-Saône se trouve à une heure et demie de route ou de train de l'aéroport international de Lyon. En passant par Lyon, Paris est à 4 heures de route ou à 2 heures et demie de train. Un train local relie la ville à de nombreuses autres destinations situées dans le département et la région.
Les plus sportifs pourront enfiler leur casque pour parcourir une partie de l'EuroVelo 6, une piste cyclable allant de Chalon-sur-Saône à Dole, à 95 kilomètres au nord, et reliant la Saône au Canal du Rhône.
