Chicago

Ville d'art avec ses musées et ses parcs, ou encore ville mélomane avec ses concerts de blues quotidiens, Chicago est un rendez-vous permanent avec la culture, en particulier dans son centre-ville particulièrement animé. Dans cette cité vivante, le sport occupe une place importante. Qui ne connaît pas les White Sox et les Cubs de Chicago, ses légendaires équipes de baseball, ou ses célébrissimes Chicago Bulls au basket ?

Troisième métropole des États-Unis par sa taille, Chicago reste une ville où l'on se déplace facilement grâce à son métro aérien, le « L ». La Willis Tower est la parfaite image de cette ville de superlatifs. Plus haut gratte-ciel des États-Unis, cette tour vertigineuse offre une magnifique vue panoramique sur Chicago. Du haut de la plate-forme d'observation, à 412 mètres de hauteur, on domine les rues animées et on retient son souffle d'admiration devant le lac Michigan qui miroite à l'horizon, la jetée Navy Pier et bien d'autres points d'intérêt.

Au nord du centre-ville, le Lincoln Park étale ses longues plages de sable fin, ses terrains de sport et ses parcs paysagers. Plus au sud, au Chicago History Museum, vous plongerez dans l'histoire de la ville et découvrirez pourquoi elle a été surnommée « Windy City ». Allez flâner dans les jardins intérieurs du Lincoln Park Conservatory ou promenez-vous le temps d'un après-midi au Lincoln Park Zoo, refuge de plus de 1 000 animaux. À une vingtaine de kilomètres à l'ouest du centre-ville se trouve le Brookfield Zoo, deux fois plus vaste, qui héberge plusieurs espèces de grands félins et de primates, et propose des spectacles de dauphins.

De retour dans le quartier du Loop, dans le centre-ville de Chicago, vous ne manquerez pas de faire quelques achats sur le Magnificent Mile. Cette portion de la Michigan Avenue est l'un des meilleurs coins shopping de la ville. Mais c'est aussi l'occasion de faire une pause pour se restaurer ou s'imprégner de l'âme de la ville devant un café ou une bière. Au sud du Magnificent Mile, le vaste Art Institute de Chicago mérite une visite. Sa collection d'art européen et américain comprend des chefs d'œuvre d'artistes aussi renommés que Monet ou Van Gogh. À quelques pas, le Millennium Park est un lieu incontournable pour les amateurs d'art et les passionnés de musique. En été, des concerts spectaculaires y sont donnés.

Un petit tour en métro ou en voiture vous amènera au Museum Campus. Ce parc situé au sud du Loop rassemble plusieurs musées remarquables qui valent le coup d'œil, dont le Field Museum of Natural History spécialisé en histoire naturelle. Plus au sud encore, au Musée de la Science et de l'Industrie, un avion de ligne est exposé et il est même possible de descendre dans une mine de charbon reconstituée.

Des grands noms de l'Amérique sont liés à la ville de Chicago, à l'exemple d'Ernest Hemingway. L'Ernest Hemingway Museum and House, qui lui est dédié, permet ainsi d'en apprendre davantage sur le célèbre écrivain. Dans le superbe quartier d'Oak Park, vous pourrez également admirer la première maison de l'architecte Frank Lloyd Wright, la Frank Lloyd Wright Home and Studio. Il est aussi à l'origine de nombreux autres édifices à proximité, tel que le Unity Temple, considéré comme l'un de ses chefs d'œuvre. En revenant vers le centre-ville, le Conservatoire de Garfield Park est à visiter absolument. Cette oasis urbaine rassemble une flore rare et merveilleusement exotique.

Aucun voyage à Chicago ne peut s'envisager sans un arrêt au légendaire stade de baseball Wrigley Field. Mais le soir venu, c'est à la jetée Navy Pier que l'on se rend pour l'ambiance de ses bars et restaurants. L'atmosphère magique du blues emporte les visiteurs à la nuit tombée vers les clubs envoûtants de Chicago. À quelques kilomètres au nord de Lincoln Park, deux de ces clubs charment habitants et touristes depuis de longues années par la musique qu'ils proposent tous les soirs de la semaine : le B.L.U.E.S. et le Kingston Mines.