C'est en empruntant des rues pavées et étroites bordées de maisons anciennes que vous pourrez rejoindre le musée Frans Hals, où vous pourrez admirer des œuvres des maîtres néerlandais de l'âge d'or du pays. Ce musée est doté d'une histoire et de sa propre personnalité. Il se cache au cœur d'un bâtiment du début du XVIe siècle qui servit d'hospice, de maison de retraite pour les vieillards démunis et d'orphelinat. Vous pourrez notamment y admirer des toiles représentant les orphelins de Haarlem vêtus de leurs uniformes rouge et bleu.
Dans ce musée, vous pourrez notamment visionner un film présentant Frans Hals, le peintre du XVIIe siècle qui a donné son nom au lieu. Vous pourrez vous équiper d'un audioguide disponible en plusieurs langues et compris dans le prix de l'entrée. Cet audioguide vous permettra de vous familiariser avec le contexte des œuvres. Il vous expliquera également le travail de restauration qui a permis à plusieurs œuvres de Frans Hals de retrouver leur beauté d'origine. Le musée renferme également une maison de poupées extraordinairement détaillée du XVIIe siècle, qui comprend même des lustres et de la vaisselle.
Au fil de la visite, vous en apprendrez davantage sur l'histoire du bâtiment, notamment sur l'époque où il faisait office d'orphelinat, sur l'histoire religieuse des Pays-Bas et sur la ville, ainsi que sur ses plages environnantes. Tous ces sujets sont souvent mis en lumière dans les œuvres des peintres de Haarlem. En effet, des événements tels que la « crise de la tulipe » figurent largement dans les œuvres de l'époque.
Au cœur du musée, d'immenses tableaux de Frans Hals sont suspendus autour d'une table de banquet centrale. Cette dernière reflète les dîners animés de la Garde civile représentés par l'artiste. Très talentueux, Hals avait la capacité de peindre une scène sans faire d'esquisse au préalable. Ses portraits sont donc particulièrement vivants.
L'hospice fut construit autour d'une cour centrale afin de laisser pénétrer la lumière. Vous pourrez prendre une boisson chaude dans le café du musée et vous détendre sur un banc dans le magnifique jardin aux haies et aux arbustes parfaitement taillés. Comptez environ 1 à 3 heures de visite pour le musée Frans Hals en fonction de l'utilisation de votre audioguide. La Museumkaart et I'Amsterdam card permettent de bénéficier d'une remise sur le prix de l'entrée.
