En visitant les marchés couverts de Cholon, vous pourrez dénicher de bonnes affaires, déguster des mets chinois traditionnels, vous détendre dans des cafés et des restaurants dissimulés et explorer des temples colorés ou d'autres édifices dotés d'une élégante architecture chinoise.
Construit à la fin du XVIIIe siècle, Cholon était autrefois une entité séparée de la ville de Saïgon. Alors que cette dernière se développait, Cholon, au nord, fut graduellement absorbé dans ses frontières, jusqu'à devenir aujourd'hui le plus vaste quartier chinois de Hô-Chi-Minh-Ville. Vous aurez l'occasion de voir quelques vestiges des activités illicites qui caractérisaient jadis le quartier. Pendant la guerre, des soldats américains utilisaient en effet Cholon comme plaque tournante du marché noir de matériel militaire.
Le nom du quartier signifie littéralement « grand marché », et son principal centre de commerce est sans aucun doute le marché d'An Dong. Vous trouverez ce bâtiment près de l'intersection des rues Tran Phu et An Duong Vuong. Répartis sur quatre étages, les vendeurs y proposent des vêtements et des chaussures de créateurs, ainsi que des produits électroniques et des appareils électroménagers. En cas de petite faim, au premier étage, vous trouverez également un grand nombre d'épiceries. Ce sera l'occasion de goûter aux try banh bao, sortes de boulettes chinoises, ou encore au banh cuon, un rouleau de printemps spongieux, souvent servi avec du pain et de la viande.
Une fois rassasié, vous pourrez vous diriger vers le marché Binh Tay, qui s'étend entre les rues Thap Muoi et Phan Van. C'est ici que les habitants viennent acheter des ingrédients comme le riz, la viande et les légumes. Vous y trouverez également des étals recouverts de vêtements et de bijoux artisanaux.
Pour vous éloigner de l'agitation des marchés, vous pourrez ensuite vous immerger dans la culture locale en visitant les temples colorés de Cholon. Les temples de Bà Thiên Hâu et de Quan Âm, tous deux situés à proximité des marchés, valent le coup d'œil pour leur toit gracieusement incurvé, leurs lampions suspendus et leurs statues dorées de Bouddha. Vous remarquerez les décorations rouges, qui révèlent l'influence chinoise.
Cholon, situé sur les berges de la rivière de Saïgon, constitue le cinquième district de la ville. Des bus publics permettent de s'y rendre depuis le centre-ville. Vous pourrez également visiter le quartier dans le cadre d'une visite guidée.
