Die alte, malerische Stadt Kochi (früher auch Cochin) erstreckt sich über vorgelagerte Inseln und Halbinseln zwischen dem Arabischen Meer und den Backwaters von Kerala. Ihre Wurzeln hat die geschäftige indische Stadt im 14. Jahrhundert, als eine Flut einen Naturhafen schuf und Gewürzhändler aus aller Welt anzog. Heute präsentiert sich Kochi als wunderbarer Mix aus asiatischer, arabischer und europäischer Kultur, was sich auch in den unterschiedlichen Vierteln, Architekturstilen und Märkten widerspiegelt.
Mit einer Fähre können Sie nach Fort Kochi übersetzen, einem verschlafenen Viertel mit imposanten Gebäuden aus der Kolonialzeit, Hotels und Wohnhäusern. Besichtigen Sie die portugiesische Franziskanerkirche St. Francis Church, die älteste europäische Kirche auf indischem Boden. Auch die große Santa Cruz Cathedral Basilica ist äußerst beeindruckend, sie wird abends wunderbar angeleuchtet. Im Indo-Portuguese Museum erfahren Sie mehr über die ersten katholischen Siedler in Indien.
Auf dem niederländischen Friedhof, dem Dutch Cemetary, liegen Kaufleute und Forschungsreisende begraben. Schlendern Sie am Wasser entlang und beobachten Sie die Fischer, die mit den berühmten Chinesischen Fischernetzen ihren Fang einholen. Kaufen Sie auf dem kleinen Markt frischen Fisch und lassen Sie ihn nebenan an den Essenständen direkt frisch zubereiten.
Zu Fuß oder mit einer Rikscha geht es weiter zum Stadtteil Mattancherry. Im Mattancherry-Palast, der in den 1550er Jahren von den Portugiesen erbaut wurde, gilt es hinduistische Wandbilder und Porträts von Maharadschas zu entdecken. Schlendern Sie durch die Straßen des Judenviertels (Jew Town) und lassen Sie die Düfte und Farben auf dem Gewürzmarkt auf sich wirken. Im Jain-Tempel ist die Taubenfütterung ein wichtiges Ritual und in der Kashi Art Gallery können Sie einheimische Kunstausstellungen bewundern.
Über eine Brücke oder mit der Fähre gelangen Sie zum Festland, wo Ernakulum, der neue Teil Kochis, liegt. Bummeln Sie auf der Uferpromenade Marine Drive entlang, auf der Einkaufszentren und Straßenverkäufer um Ihre Gunst buhlen. Gesprochen wird hier übrigens Malayalam.
Lassen Sie sich eine Kathakali-Aufführung nicht entgehen. Diese farbenfrohen Ausdruckstänze werden in Theatern aufgeführt, z. B. im Kerala Kathakali Centre. Gehen Sie ruhig eher hin, dann können Sie den Darstellern beim Meditieren und Schminken zuschauen.
Ein weiterer Höhepunkt in Kochi ist eine Tour durch die Backwaters von Kerala, einem verzweigten Wasserstraßennetz im Hinterland. Machen Sie es sich auf einem Hausboot gemütlich, während Sie auf den palmengesäumten Kanälen und Lagunen herumschippern und lassen Sie die Dörfer und Siedlungen, die die Basis für die ländliche Kultur Keralas bilden, an sich vorbeiziehen.
Kochi liegt 1.536 Kilometer südlich von Mumbai. Denken Sie daran, dass es hier wegen der Nähe zum Äquator sehr heiß werden kann.
