Son emplacement privilégié au pied des montagnes compte pour beaucoup dans la beauté de ses paysages, auxquels s'ajoutent des édifices coloniaux tout aussi resplendissants. Les musées débordent d'artéfacts âgés de plusieurs milliers d'années. Non loin de là, les bars ont aussi leurs fidèles qui viennent gratter leur guitare jusqu'au bout de la nuit. Son surnom de « Salta la Linda » (« Salta la Belle ») veut tout dire...
La ville s'élève à 1 152 mètres au-dessus du niveau de la mer et est réputée pour les douceurs de sa météo - chaude et relativement sèche - tout au long de l'année. Arpenter les rues à pied est la solution idéale pour vous remplir les yeux de l'architecture du lieu et pour faire un brin de causette avec les habitants toujours sympathiques. Les taxis représentent également un moyen de transport pratique et bon marché.
À l'est du centre-ville, la colline de San Bernardo se livre à vous pour vous offrir des vues imprenables de la ville et des montagnes alentours. Le défi des 1 000 marches à escalader est toutefois à relever pour arriver au sommet. Heureusement pour les moins sportifs, un téléphérique part du parc San Martin pour faire l'ascension sans effort.
Dans Salta même, la place centrale se prénomme Plaza 9 de Julio. Bordée d'arbres, elle pullule de monde une fois la nuit venue, les gens du quartier s'ameutant dans les restaurants et bars. Rejoignez-les pour goûter à la cuisine locale, avec notamment les empanadas, ces tourtes fourrées à la viande ou aux légumes, ou les viandes grillées et aspergées de vins produits dans les vignobles proches.
En journée, les églises exhibent certains des plus beaux spécimens du style colonial qui a fait la renommée de la ville. Parmi elles, l'Iglesia de San Francisco est nantie d'un clocher haut de 52 mètres et d'une belle façade rouge.
De nombreux exemples de la culture inca sont présentés dans les musées de la ville, comme le fameux Musée d'archéologie de haute montagne. Ce dernier abrite notamment les corps de trois enfants incas qui ont été tués dans le cadre d'un sacrifice rituel il y a de cela 500 ans. Leurs momies gelées ont été exhumées à la fin des années 1990, accompagnées d'un trousseau empli d'objets d'or et d'argent.
Le temps d'une journée, le Tren a las Nubes (ou Train des nuages) vous hisse tout en haut des montagnes. L'excursion a lieu deux fois par semaine. Si elle n'est pas bon marché, elle vous offre cependant des points de vue superbes sur le panorama spectaculaire.
La nuit vous convie dans les peñas, ces salles de concert où retentit la musique folk traditionnelle. De minuit jusqu'à l'aube, les habitués comblent de chansons entraînantes un public ravi.
